Les oméga-3, une solution contre les lésions cérébrales liées à la naissance
Une émulsion injectable innovante, comprenant deux acides gras oméga-3 extraits de l’huile de poisson, a considérablement diminué les lésions cérébrales chez les rongeurs nouveau-nés après une privation d’oxygène à la naissance. Cette découverte provient d’une étude réalisée par le Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
Les dommages cérébraux résultant d’un manque d’oxygène pendant l’accouchement sont une complication sérieuse, touchant entre un et trois nouveau-nés sur 1 000 aux États-Unis. Les survivants peuvent souffrir de divers troubles graves, tels que la paralysie cérébrale, des déficits cognitifs, l’épilepsie, l’hypertension pulmonaire et des altérations du développement neurologique.
Une approche thérapeutique révolutionnaire
Richard Deckelbaum, professeur de nutrition et de pédiatrie et co-auteur de l’étude, souligne : « Les lésions cérébrales hypoxiques peuvent avoir des répercussions dévastatrices tout au long de la vie. Nous pensons que notre approche thérapeutique, utilisant des émulsions d’oméga-3 par voie intraveineuse, pourrait réduire considérablement ces impacts négatifs. »
L’étude révèle que cette nouvelle formule à base d’oméga-3 surpasse largement l’hypothermie thérapeutique, le traitement standard actuel, qui n’est efficace que pour environ 15 % des patients et peut causer des complications cardiaques et respiratoires.
Un traitement plus efficace et rapide
Hylde Zirpoli, chercheur associé dans l’équipe de Deckelbaum et auteur principal de l’étude, explique : « Il est crucial de développer une alternative au refroidissement thérapeutique, un traitement plus efficace pouvant être administré immédiatement après la lésion, quand il est le plus susceptible d’être efficace. »
Le nouveau traitement consiste en une formulation de diglycérides – deux acides gras oméga-3, le DHA et l’EPA, combinés à une molécule de glycéride – ce qui améliore leur émulsification en particules fines et concentrées. Cette structure pourrait permettre une pénétration rapide et efficace des molécules d’oméga-3 à travers la barrière hémato-encéphalique.
Résultats prometteurs
Les expérimentations sur des souris et des rats ont démontré que l’émulsion réduit significativement les lésions cérébrales comparativement à une émulsion commerciale. Elle serait également absorbée deux fois plus rapidement dans la circulation sanguine.
Les animaux traités ont montré une coordination motrice et des réflexes normaux, signes d’une fonction neurologique préservée. « L’émulsion de diglycérides d’oméga-3 protège non seulement contre la mort neuronale, mais conserve également la fonction cognitive, ce qui est crucial pour réduire le fardeau des handicaps, tant pour les patients que pour le système de santé », conclut M. Deckelbaum.
Des perspectives encourageantes pour l’avenir
Les chercheurs envisagent de lancer des essais cliniques sur les nouveau-nés d’ici deux ans et prévoient d’élargir leur étude à d’autres types de lésions du système nerveux central. Des recherches futures porteront également sur d’autres situations où la privation d’oxygène cause des dommages organiques, comme les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.