La suralimentation émotionnelle : un phénomène complexe influencé par les réactions parentales

Gérer un nourrisson capricieux ou un bambin déterminé peut être une épreuve quotidienne de patience et d’endurance pour les parents et les personnes qui s’occupent des enfants. De nouvelles recherches sur les origines de la suralimentation émotionnelle chez les enfants de 3 ans suggèrent que la façon dont les personnes qui s’occupent d’eux réagissent aux émotions négatives des nourrissons et des jeunes enfants, telles que la déception, la peur et la colère, influence le développement de la suralimentation émotionnelle chez les enfants.

Le tempérament des enfants et les réactions parentales

Des chercheurs de l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign ont suivi plus de 350 enfants de la naissance à l’âge de 3 ans et ont trouvé des associations directes entre les tempéraments des nourrissons et le développement de la suralimentation émotionnelle à l’âge de 3 ans. Cependant, les réactions de soutien et de non soutien des parents aux émotions négatives des enfants ont également eu une influence significative.

La suralimentation émotionnelle a été définie dans l’étude comme le fait de consommer de la nourriture pour faire face à des sentiments plutôt qu’en réponse à la faim.

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L’importance des réponses parentales

Les réponses positives des soignants comprennent l’utilisation de stratégies de résolution de problèmes pour soulager la détresse de l’enfant, la validation et la prise en compte des sentiments de l’enfant ou l’offre d’encouragements. À l’inverse, les réponses non encourageantes consistaient à punir l’enfant parce qu’il exprimait ses émotions et à minimiser ou à rejeter ses sentiments.

Les résultats montrent que les parents doivent être conscients que la suralimentation émotionnelle est un comportement complexe qui est influencé par les réactions des soignants à l’expression émotionnelle de l’enfant, ainsi que par le tempérament de l’enfant et sa capacité à gérer ses émotions.

Les implications pour la santé des enfants

La suralimentation émotionnelle est un comportement obésogène qui peut contribuer à une prise de poids malsaine, augmentant potentiellement les risques pour les jeunes enfants de développer des problèmes de santé graves tels que le diabète de type 2 et l’hypertension.

Répondre de manière positive aux émotions négatives des enfants est essentiel pour promouvoir leur santé psychologique et physique, car cela affecte la manière dont les jeunes apprennent à gérer leurs émotions ainsi que leur approche de la nourriture.