Bien que les carences en apport de polyphénols n’entraînent pas de maladies de carence spécifiques, un apport adéquat en polyphénols pourrait conférer des avantages pour la santé, en particulier en ce qui concerne les maladies chroniques.
Le thé, le cacao, les fruits et les baies, ainsi que les légumes, sont riches en polyphénols. Les flavan-3-ols du cacao se sont révélés être associés à un risque réduit d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus du myocarde et de diabète, ainsi qu’à des améliorations des lipides, du débit sanguin et de la pression artérielle endothéliaux, de la résistance à l’insuline et de l’inflammation systémique. La quercétine flavonoïde et le resvératrol stilbène ont également été associés à la santé cardiométabolique. Bien que les polyphénols aient été associés à une amélioration du flux sanguin cérébral, les preuves d’un impact sur la cognition sont plus limitées. La capacité des polyphénols alimentaires à produire des effets cliniques peut être due, au moins en partie, à une relation bidirectionnelle avec le microbiote intestinal. Les polyphénols peuvent avoir un impact sur la composition du microbiote intestinal (qui sont indépendamment associés à des avantages pour la santé), et les bactéries intestinales métabolisent les polyphénols en composés bioactifs qui produisent des avantages cliniques. Une autre interaction critique est celle des polyphénols avec d’autres composés phytochimiques, qui pourraient être utiles pour interpréter les effets des paramètres de santé des polyphénols dosés en tant qu’extraits purifiés, aliments entiers ou extraits d’aliments entiers.