Cent cinq adultes souffrant de surpoids et d’obésité ont participé à un essai contrôlé randomisé prévoyant un repas par jour pendant 12 semaines. Les femmes qui ont consommé de l’avocat dans le cadre de leur repas quotidien ont présenté une réduction de la graisse abdominale viscérale plus profonde.

Dirigés par Naiman Khan, professeur de kinésiologie et de santé communautaire dans l’Illinois, les chercheurs ont publié leur étude, financée par le Hass Avocado Board, dans le Journal of Nutrition.

« L’objectif n’était pas de perdre du poids ; nous voulions comprendre les effets de la consommation d’un avocat sur la façon dont les individus stockent leur graisse corporelle. L’emplacement de la graisse dans le corps joue un rôle important dans la santé », a déclaré Khan.

« Dans l’abdomen, il existe deux types de graisse : la graisse qui s’accumule juste sous la peau, appelée graisse sous-cutanée, et la graisse qui s’accumule plus profondément dans l’abdomen, appelée graisse viscérale, qui entoure les organes internes. Les personnes présentant une proportion plus élevée de cette graisse viscérale profonde ont tendance à avoir un risque plus élevé de développer un diabète. Nous avons donc cherché à déterminer si le rapport entre la graisse sous-cutanée et la graisse viscérale changeait avec la consommation d’avocats », a-t-il déclaré.

Les participants ont été divisés en deux groupes. L’un d’eux a reçu des repas comprenant un avocat frais, tandis que l’autre a reçu un repas comportant des ingrédients presque identiques et des calories similaires, mais ne contenant pas d’avocat.

Au début et à la fin des 12 semaines, les chercheurs ont mesuré la graisse abdominale des participants et leur tolérance au glucose, une mesure du métabolisme et un marqueur du diabète.

Les femmes qui ont consommé un avocat par jour dans le cadre de leur repas ont présenté une réduction de la graisse abdominale viscérale – la graisse difficile à cibler associée à un risque plus élevé – et ont connu une réduction du rapport entre la graisse viscérale et la graisse sous-cutanée, indiquant une redistribution de la graisse loin des organes. Cependant, la répartition des graisses chez les hommes n’a pas changé, et ni les hommes ni les femmes n’ont vu leur tolérance au glucose s’améliorer.

« Bien que la consommation quotidienne d’avocats n’ait pas modifié la tolérance au glucose, ce que nous avons appris, c’est qu’un régime alimentaire comprenant un avocat tous les jours a eu un impact sur la façon dont les individus stockent les graisses corporelles de manière bénéfique pour leur santé, mais les avantages étaient principalement chez les femmes », a déclaré Khan. « Il est important de démontrer que les interventions diététiques peuvent moduler la répartition des graisses. Le fait d’apprendre que les avantages n’étaient évidents que chez les femmes nous renseigne un peu sur le potentiel du sexe à jouer un rôle dans les réponses aux interventions diététiques. »

Les chercheurs ont déclaré qu’ils espéraient mener une étude de suivi qui fournirait aux participants tous leurs repas quotidiens et examinerait d’autres marqueurs de la santé intestinale et de la santé physique pour obtenir une image plus complète des effets métaboliques de la consommation d’avocat et déterminer si la différence subsiste entre les deux sexes.

« Notre recherche apporte non seulement un éclairage précieux sur les avantages de la consommation quotidienne d’avocats sur les différents types de répartition des graisses entre les sexes, mais elle nous fournit une base pour mener d’autres travaux afin de comprendre tout l’impact des avocats sur la graisse corporelle et la santé », a déclaré le coauteur de l’étude, Richard Mackenzie, professeur de métabolisme humain à l’Université de Roehampton à Londres.

« En poursuivant nos recherches, nous serons en mesure d’obtenir une image plus claire des types de personnes qui bénéficieraient le plus de l’intégration des avocats dans leur régime alimentaire et de fournir des données précieuses aux conseillers en soins de santé afin de conseiller les patients sur la manière de réduire le stockage des graisses et les dangers potentiels du diabète », a ajouté M. Mackenzie.