Les participants présentant un risque de maladie cardiovasculaire qui ont mangé des noix de pécan pendant une intervention de huit semaines ont montré des améliorations significatives du cholestérol total, des triglycérides et des lipoprotéines de basse densité (LDL), ou « mauvais » cholestérol, dans une étude menée par des chercheurs de l’UGA College of Family and Consumer Sciences.

« Cette intervention diététique, lorsqu’elle est placée dans le contexte de différentes études d’intervention, a été extrêmement réussie », a déclaré Jamie Cooper, professeur au département des sciences nutritionnelles du FACS et l’un des auteurs de l’étude. « Nous avons eu des personnes qui sont réellement passées d’un taux de cholestérol élevé au début de l’étude à ne plus être dans cette catégorie après l’intervention. »

Les chercheurs ont constaté une baisse moyenne de 5 % du cholestérol total et de 6 à 9 % du LDL chez les participants ayant consommé des noix de pécan.

Pour le contexte, les chercheurs se sont référés à une méta-analyse antérieure de 51 interventions d’exercice conçues pour réduire le cholestérol, qui a rapporté une réduction moyenne de 1% du cholestérol total et de 5% du cholestérol LDL.

« L’ajout de noix de pécan au régime alimentaire a non seulement produit une réduction plus importante et plus constante du cholestérol total et du LDL par rapport à de nombreuses autres interventions sur le mode de vie, mais peut également constituer une approche plus durable pour la santé à long terme », a déclaré Cooper. « Certaines recherches montrent que même une réduction de 1 % du LDL est associée à une petite réduction du risque de maladie coronarienne, donc ces réductions sont certainement cliniquement significatives. »

Les chercheurs ont assigné 52 adultes âgés de 30 à 75 ans qui présentaient un risque élevé de maladie cardiovasculaire à l’un des trois groupes.

Un groupe a consommé 68 grammes de noix de pécan par jour, soit environ 470 calories, dans le cadre de son régime alimentaire habituel ; un deuxième groupe a remplacé les noix de pécan par une quantité similaire de calories dans son régime habituel, et un groupe témoin n’a pas consommé de noix de pécan.

Après huit semaines, les participants ont consommé un repas riche en graisses afin de déterminer les changements dans les lipides sanguins et la quantité de glucose, ou sucre, dans le sang.

Les lipides sanguins à jeun ont montré des améliorations similaires dans les deux groupes de noix de pécan, tandis que les triglycérides post-prandiale ont été réduits dans le groupe qui a ajouté des noix de pécan. Le glucose post-prandial a été réduit dans le groupe qui a remplacé les noix de pécan.

« Que les gens les aient ajoutées ou qu’ils les aient remplacées par d’autres aliments dans leur régime alimentaire, nous avons quand même constaté des améliorations et des réponses assez similaires en ce qui concerne le cholestérol total et le cholestérol LDL en particulier », a déclaré Cooper, qui est également directeur de l’UGA Obesity Initiative.

Les chercheurs ont mis en évidence les propriétés bioactives connues des noix de pécan comme mécanismes possibles de ces améliorations.

Les noix de pécan sont riches en acides gras sains et en fibres, deux éléments qui ont été associés à la réduction du cholestérol.