« Atteindre un poids santé est généralement recommandé comme étant bon pour le cœur, mais maintenir la perte de poids est difficile et les fluctuations de poids peuvent rendre plus difficile l’atteinte d’une santé cardiovasculaire idéale », a déclaré Brooke Aggarwal, Ed.D., M.S., auteur principal de l’étude et professeur adjoint de sciences médicales au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons à New York.

Les chercheurs ont étudié 485 femmes (âge moyen de 37 ans, 61 % de minorités raciales/ethniques, indice de masse corporelle moyen de 26, dans la fourchette du surpoids) participant au réseau de recherche stratégique Go Red for Women de l’American Heart Association à l’université Columbia de New York. Les femmes ont indiqué combien de fois (en dehors des grossesses) elles avaient perdu au moins cinq kilos, pour les reprendre dans l’année qui suivait. Elles ont été évaluées sur la base de l’étude « Life’s Simple 7 » de l’American Heart Association, qui mesure la façon dont les personnes contrôlent les principaux facteurs de risque de maladie cardiaque (notamment l’indice de masse corporelle, le cholestérol, la pression artérielle, la glycémie, le tabagisme, l’activité physique et l’alimentation).

La plupart des femmes (73 %) ont signalé au moins un épisode de perte de poids yo-yo, avec une fourchette allant de zéro à 20 épisodes. Les chercheurs ont constaté que les femmes ayant connu un ou plusieurs épisodes de perte de poids yo-yo étaient :

– 82 % moins susceptibles d’avoir un indice de masse corporelle optimal (entre 18,5 et 25, ni en sous-poids ni en surpoids pour leur taille) ; et

– 51 % moins susceptibles d’être classées comme modérées, et 65 % moins susceptibles d’être classées comme optimales dans l’ensemble de Life’s Simple 7.

D’après les chercheurs, plus les femmes déclaraient d’épisodes de perte de poids, plus elles obtenaient de mauvais résultats au test Life’s Simple 7. L’impact négatif du cycle de poids sur le score global de Life’s Simple 7 était le plus frappant chez les femmes qui n’avaient jamais été enceintes.

« Les femmes sans antécédents de grossesse étaient probablement plus jeunes et pourraient être celles qui ont commencé à faire de la musculation à un âge plus précoce. Nous devons identifier les périodes critiques pour l’effet de la fluctuation du poids sur le risque de maladie cardiaque au cours de la vie afin de déterminer si la situation est pire lorsque les femmes commencent à suivre un régime en dents de scie à un âge précoce », a déclaré Aggarwal.

L’étude est limitée par le fait qu’elle ne différencie pas la perte de poids non intentionnelle de la perte de poids intentionnelle et qu’elle est basée sur des données autodéclarées et des mesures prises à un seul moment. M. Aggarwal a souligné que l’équipe ne peut pas actuellement déterminer si les régimes yo-yo ont des effets négatifs sur les facteurs des « Life’s Simple 7 » ou plutôt si les personnes qui n’adhèrent pas aux conseils des « Life’s Simple 7 » ont plus de mal à maintenir un poids bas et finissent par faire des régimes yo-yo plus fréquemment. Les résultats de l’étude chez les femmes peuvent ne pas être généralisables aux hommes.

« Nous espérons prolonger l’étude de cinq à dix ans pour confirmer ces résultats et examiner les effets à long terme », a déclaré Aggarwal. « Cependant, des recherches antérieures ont montré des résultats similaires chez les hommes, ceux qui faisaient de la musculation ayant un risque deux fois plus élevé de décès cardiovasculaire à l’âge moyen. »