Des micro-organismes vivants et sûrs se trouvent dans une variété d’aliments que nous consommons tous les jours, du yaourt et d’autres aliments fermentés aux fruits et légumes crus. Malgré l’idée largement répandue que ces mélanges de microbes vivants contribuent à la santé, les preuves convaincantes liant les microbes alimentaires vivants aux bienfaits pour la santé font défaut.

Une nouvelle étude apporte certaines des premières preuves concrètes qu’une plus grande consommation de microbes vivants peut être bénéfique pour la santé. Un groupe de scientifiques dirigé par l’International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics (ISAPP) a classé plus de 9 000 aliments individuels répertoriés dans l’enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition (NHANES) en trois catégories en fonction de leur abondance en microbes vivants, puis a utilisé les apports alimentaires déclarés par les participants à l’enquête NHANES pour quantifier les aliments qu’ils consommaient et qui contenaient des niveaux moyens ou élevés de microbes. Ils ont ensuite déterminé la corrélation entre ces apports et divers marqueurs de santé tels que la tension artérielle et le poids.

Les scientifiques ont constaté qu’une consommation accrue de microbes vivants dans l’alimentation était liée à de multiples mesures d’une meilleure santé : une tension artérielle plus favorable, une glycémie et une insuline meilleures, une inflammation plus faible, ainsi qu’un tour de taille et un indice de masse corporelle plus bas. Il en ressort que les personnes qui consomment des quantités plus importantes de microbes alimentaires vivants présentent des avantages tangibles, bien que modestes, pour la santé.

Bien que l’approche scientifique n’ait pas permis aux chercheurs de conclure que les micro-organismes alimentaires vivants étaient directement à l’origine des bénéfices pour la santé, les résultats sont cohérents avec les arguments plausibles selon lesquels l’exposition alimentaire à des micro-organismes vivants en général pourrait être bénéfique pour la santé en augmentant la diversité des microbes dans l’intestin ou en soutenant la fonction immunitaire. Au cours du siècle dernier, la réduction de la quantité d’aliments fermentés dans l’alimentation et l’augmentation de la consommation d’aliments transformés ont entraîné une réduction considérable du nombre de microbes que la plupart des gens consomment quotidiennement. Cette tendance pourrait toutefois s’inverser, puisque les données alimentaires utilisées dans l’étude ont montré que les adultes américains ont progressivement augmenté leur consommation de microbes vivants au cours de la période d’étude de 18 ans. Cela pourrait être de bon augure pour la santé de la population.

Cette étude s’appuie sur deux articles publiés précédemment, ici et ici, qui ont effectué les travaux préliminaires nécessaires pour réaliser cette évaluation des microbes alimentaires vivants et de la santé.

« Bien que les associations dose-réponse que nous avons trouvées soient relativement modestes, il est remarquable que ces bénéfices estimés s’appliquent à plusieurs résultats de santé plausibles et importants et qu’ils soient robustes à l’ajustement des facteurs de confusion disponibles, y compris l’indice de masse corporelle », déclare le co-auteur principal, le professeur Dan Tancredi, PhD, de l’Université de Californie – Davis. « Il est nécessaire de poursuivre les recherches afin d’étendre ces résultats à d’autres populations et d’utiliser des modèles d’étude qui permettent des affirmations causales plus solides, en particulier compte tenu des avantages potentiels qui pourraient être obtenus en remplaçant simplement le régime alimentaire par davantage d’aliments contenant des microbes vivants et sûrs. »

Mary Ellen Sanders, responsable scientifique de l’ISAPP, souligne que la recherche n’a pas porté uniquement sur les probiotiques, mais sur tous les microbes présents dans les aliments, y compris les microbes environnementaux associés aux fruits et légumes crus ainsi que les bactéries lactiques associées aux aliments fermentés. L’étude diffère donc de la recherche sur les probiotiques, qui se concentre sur les microbes définis au niveau de la souche, de la dose spécifique et des bénéfices prouvés pour la santé.

Colin Hill, PhD, de l’University College Cork (Irlande), coauteur de l’étude, estime qu’il est possible que les conseils diététiques de l’avenir incluent une recommandation de consommation quotidienne de niveaux élevés de microbes alimentaires vivants. « Les aliments riches en microbes (aliments fermentés, légumes et fruits crus) sont tous des éléments nutritionnels précieux d’un régime alimentaire sain et diversifié », explique-t-il. « Deuxièmement, ces mêmes aliments pourraient apporter un bénéfice supplémentaire, jusqu’ici méconnu, pour la santé, grâce aux microbes vivants qui pénètrent dans l’intestin et interagissent avec le microbiome de l’hôte, le système immunitaire et même le système nerveux entérique ».

Source :https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022316623126228