Un régime riche en graisses augmente l’incidence du cancer colorectal.
Semir Beyaz, membre du Cold Spring Harbor Laboratory, et ses collaborateurs de la Harvard Medical School et du Massachusetts Institute of Technology ont découvert que, chez la souris, les graisses perturbent la relation entre les cellules intestinales et les cellules immunitaires qui les patrouillent à la recherche de tumeurs émergentes. La reconfiguration du microbiome intestinal pourrait être un moyen de rétablir cette relation.
Le système immunitaire patrouille dans les tissus à la recherche de menaces et les élimine. Certaines cellules immunitaires recherchent des marqueurs qui distinguent les cellules normales des cellules anormales. Une étiquette, appelée CMH-II, aide à cibler les cellules à détruire. Le CMH-II de surface active le système immunitaire pour détruire cette cellule, qu’elle soit simplement usée ou sur le point de devenir cancéreuse. Beyaz et ses collègues ont constaté que lorsque les souris avaient une alimentation riche en graisses, les niveaux de CMH-II étaient supprimés dans les cellules intestinales. Les cellules présentant des niveaux réduits de ces étiquettes n’étaient pas reconnues comme anormales et pouvaient donc se développer en tumeurs. Charlie Chung, étudiant diplômé de l’université de Stony Brook en résidence dans le laboratoire de Beyaz, déclare : « Si nous modifions le niveau de ces molécules de reconnaissance immunitaire de manière positive, la tumeur aura plus de chances d’être reconnue par la cellule immunitaire. Nous espérons que cela pourra être couplé aux stratégies existantes, comme l’immunothérapie, pour éradiquer les tumeurs. »
Les chercheurs ont constaté qu’un régime riche en graisses modifiait le microbiome intestinal de la souris (le mélange de microbes dans l’intestin). Plusieurs bactéries, dont celles appelées Helicobacter, augmentent le CMH-II, qui peut aider les cellules immunitaires à localiser les cellules anormales. L’équipe a réalisé une expérience de « colocation sale » dans laquelle des souris dépourvues de ces bactéries étaient hébergées avec des souris qui en étaient porteuses. Les souris « propres » ont été infectées par la bactérie Helicobacter et ont produit davantage d’étiquettes MHC-II.
Les conclusions des scientifiques suggèrent un nouveau moyen de renforcer les traitements actuels d’immunothérapie contre le cancer. L’augmentation de la production de cette étiquette CMH-II, que ce soit par le biais d’un régime alimentaire, de médicaments ou d’une modification des microbes présents dans l’organisme, peut aider le système immunitaire à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses. Beyaz déclare :
« Cette interaction entre le régime alimentaire, les microbes et la reconnaissance immunitaire pourrait nous aider à expliquer comment les facteurs liés au mode de vie peuvent contribuer à l’initiation et à la progression des tumeurs, ou à la réponse au traitement. »
Les cellules cancéreuses utilisent de nombreuses astuces pour éviter d’être reconnues comme anormales par le système immunitaire, mais Beyaz espère avoir trouvé plusieurs moyens de les déjouer.
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