Une étude largement relayée depuis sa publication en mars 2024 dans la revue BMJ Nutrition, Prevention & Health a été officiellement retirée par le groupe BMJ. Elle prétendait que la consommation quotidienne de petites quantités de vinaigre de cidre pouvait favoriser la perte de poids chez les personnes en surpoids ou obèses. Cette annonce avait suscité un engouement médiatique international. Aujourd’hui, les preuves avancées sont jugées scientifiquement non fiables.
Analyse critique de l’étude retirée
Le retrait fait suite à une série de critiques sur la méthodologie employée et la qualité des données. Après un examen approfondi réalisé par l’équipe d’intégrité éditoriale du BMJ et des statisticiens indépendants, plusieurs problèmes majeurs ont été identifiés :
- Méthodes d’analyse statistique inappropriées
- Résultats jugés mathématiquement invraisemblables
- Données brutes non vérifiables
- Description insuffisante des protocoles expérimentaux
- Absence d’enregistrement préalable du protocole d’essai, pourtant exigé par la politique éditoriale de la revue
Les auteurs de l’étude ont reconnu des erreurs, qu’ils qualifient d’involontaires, et ont accepté la décision de retrait.
Conséquences pour la pratique médicale
Pour les professionnels de la santé, cette affaire illustre l’importance de la prudence face à des résultats préliminaires, en particulier lorsque ceux-ci sont largement médiatisés. Il est essentiel de s’appuyer sur des données issues d’études rigoureusement conduites et reproductibles avant d’émettre des recommandations, notamment en matière de perte de poids ou de nutrition.
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- Diffuser une information fiable et scientifiquement fondée
- Aider les patients à distinguer les preuves solides des promesses non vérifiées
- Prévenir les risques liés à l’automédication ou à l’adoption de pratiques inefficaces voire dangereuses
Responsabilité éditoriale et rigueur scientifique
Le groupe BMJ reconnaît une erreur dans sa décision initiale de publication, notamment en ce qui concerne l’absence de pré-enregistrement de l’essai clinique. Le professeur Martin Kohlmeier, rédacteur en chef de la revue, a souligné la difficulté, mais aussi la nécessité, de maintenir des critères élevés dans les publications scientifiques, même lorsqu’il s’agit de recherches issues de régions sous-représentées dans le domaine.
Conclusion
Ce retrait souligne l’importance de la transparence, de la rigueur méthodologique et du processus de révision par les pairs dans la recherche en nutrition et en santé publique. Il rappelle également que la validation scientifique ne peut se faire par viralité médiatique. En tant que professionnel de santé, il est indispensable de rester critique face aux études isolées, et de promouvoir une approche fondée sur l’ensemble des données disponibles, validées et reproductibles.
Source :
« Le vinaigre de cidre pour la gestion du poids chez des adolescents et jeunes adultes libanais en surpoids ou obèses : une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo »
23 septembre 2025, BMJ Nutrition, Prevention & Health.
DOI : 10.1136/bmjnph-2023-000823ret
