Des chercheurs du département de neurologie de l’école médicale Rutgers Robert Wood Johnson ont établi un lien déjà observé entre les organismes microscopiques du tube digestif – connus sous le nom de microbiome intestinal – et la sclérose en plaques (SEP).
Leur étude, menée sur des souris génétiquement modifiées et sur des personnes, confirme que des ajustements alimentaires tels qu’une augmentation des fibres peuvent ralentir la progression de la SEP, et ils travaillent déjà à tester l’effet des interventions alimentaires chez les patients atteints de SEP.
« Des habitudes alimentaires malsaines, telles qu’une consommation faible en fibres et élevée en graisses, peuvent avoir contribué à la forte augmentation de la SEP aux États-Unis », a déclaré Kouichi Ito, professeur associé de neurologie et auteur principal de l’étude publiée dans Frontiers in Immunology. « Dans les pays où les gens mangent encore plus de fibres, la SEP est beaucoup moins fréquente ».
La SEP est une maladie dégénérative dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque la gaine protectrice des nerfs du cerveau, de la moelle épinière et des yeux. Selon la National Multiple Sclerosis Society, elle touche près d’un million d’adultes aux États-Unis.
Plusieurs études antérieures ont permis de différencier les microbiomes de patients atteints de sclérose en plaques et de sujets sains, mais, selon Ito, elles ont toutes relevé des anomalies différentes, de sorte qu’il était impossible de dire quel changement, le cas échéant, était à l’origine de la progression de la maladie.
L’étude de Rutgers, dirigée par Sudhir Kumar Yadav, associé de recherche, a utilisé des souris modifiées avec des gènes associés à la SEP pour établir le lien entre les altérations des bactéries intestinales et une maladie semblable à la SEP appelée encéphalomyélite auto-immune expérimentale (EAE).
À mesure que ces souris grandissaient et développaient simultanément l’EAE et une affection inflammatoire intestinale appelée colite, les chercheurs ont observé une augmentation du recrutement de cellules inflammatoires (neutrophiles) dans le côlon et la production d’une protéine antimicrobienne appelée lipocaline 2 (Lcn-2).
L’équipe de l’étude a ensuite cherché des preuves que le même processus se produisait chez les personnes atteintes de SEP et a trouvé des niveaux significativement élevés de Lcn-2 dans les selles des patients. Ce marqueur était en corrélation avec une diversité bactérienne réduite et des niveaux accrus d’autres marqueurs d’inflammation intestinale. De plus, les bactéries qui semblent faciliter les maladies inflammatoires de l’intestin étaient réduites chez les patients atteints de SEP ayant des niveaux plus élevés de Lcn-2 dans les selles.
L’étude suggère que les niveaux de Lcn-2 fécal peuvent être un marqueur sensible pour détecter des changements malsains dans le microbiome intestinal des patients atteints de SEP. Elle fournit également des preuves supplémentaires que les régimes riches en fibres, qui réduisent l’inflammation intestinale, peuvent aider à combattre la SEP.
L’université Rutgers envisage de tester cette hypothèse prochainement. Suhayl Dhib-Jalbut, coauteur principal de l’article et directeur du département de neurologie de la faculté de médecine, recrute des patients atteints de SEP pour un essai qui déterminera comment leurs microbiomes et leurs systèmes immunitaires sont affectés par un supplément riche en fibres développé par le microbiologiste Liping Zhao de Rutgers.
Source :https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fimmu.2022.1015372/full