Alors que des études antérieures ont établi un lien entre des compléments alimentaires commerciaux comme le riboside de nicotinamide (NR), une forme de vitamine B3, et des bienfaits liés à la santé cardiovasculaire, métabolique et neurologique, une nouvelle recherche de l’Université du Missouri a révélé que le NR pourrait en fait augmenter le risque de maladies graves, notamment de développer un cancer.
L’équipe internationale de chercheurs dirigée par Elena Goun, professeur associé de chimie à l’université du Missouri, a découvert que des niveaux élevés de NR pouvaient non seulement augmenter le risque de développer un cancer du sein triple négatif, mais aussi provoquer des métastases ou une propagation du cancer au cerveau. Une fois que le cancer atteint le cerveau, les résultats sont mortels parce qu’il n’existe aucune option de traitement viable à l’heure actuelle, a déclaré Goun, qui est l’auteur correspondant de l’étude.
« Certaines personnes les prennent [vitamines et compléments] parce qu’elles supposent automatiquement que les vitamines et les compléments n’ont que des effets positifs sur la santé, mais on sait très peu de choses sur leur fonctionnement réel », a déclaré M. Goun. « En raison de ce manque de connaissances, nous avons été inspirés pour étudier les questions fondamentales entourant le fonctionnement des vitamines et des suppléments dans le corps. »
Après le décès de son père, âgé de 59 ans, trois mois seulement après avoir été diagnostiqué d’un cancer du côlon, Mme Goun a été poussée à poursuivre une meilleure compréhension scientifique du métabolisme du cancer, ou de l’énergie par laquelle le cancer se propage dans le corps. Comme le NR est un complément connu pour aider à augmenter les niveaux d’énergie cellulaire et que les cellules cancéreuses se nourrissent de cette énergie en augmentant leur métabolisme, Mme Goun a voulu étudier le rôle du NR dans le développement et la propagation du cancer.
« Notre travail est particulièrement important étant donné la grande disponibilité commerciale et le grand nombre d’essais cliniques en cours sur l’homme où le NR est utilisé pour atténuer les effets secondaires du traitement du cancer chez les patients », a déclaré Goun.
Les chercheurs ont utilisé cette technologie pour comparer et examiner la quantité de NR présente dans les cellules cancéreuses, les cellules T et les tissus sains.
« Bien que le NR soit déjà largement utilisé chez l’homme et qu’il fasse l’objet de nombreux essais cliniques en cours pour d’autres applications, son fonctionnement reste en grande partie une boîte noire – on ne le comprend pas », a déclaré M. Goun. « C’est ce qui nous a incités à mettre au point cette nouvelle technique d’imagerie basée sur l’imagerie bioluminescente ultrasensible qui permet de quantifier les niveaux de NR en temps réel et de manière non invasive. La présence de NR est indiquée par la lumière, et plus la lumière est brillante, plus le NR est présent. »
Selon M. Goun, les résultats de l’étude soulignent l’importance d’une étude minutieuse des effets secondaires potentiels des suppléments comme le NR avant leur utilisation chez des personnes souffrant de différents types de problèmes de santé. À l’avenir, Goun aimerait fournir des informations qui pourraient éventuellement conduire au développement de certains inhibiteurs pour aider à rendre les thérapies anticancéreuses comme la chimiothérapie plus efficaces dans le traitement du cancer. La clé de cette approche, selon le professeur Goun, est de l’envisager du point de vue de la médecine personnalisée.
« Tous les cancers ne sont pas identiques chez tous les individus, en particulier du point de vue des signatures métaboliques », a déclaré le Dr Goun. « Souvent, les cancers peuvent même modifier leur métabolisme avant ou après une chimiothérapie. »
L’article « A bioluminescent-based probe for in vivo non-invasive monitoring of nicotinamide riboside uptake reveals a link between metastasis and NAD+ metabolism » a été publié dans le Journal of Biosensors and Bioelectronics. Le financement a été assuré par des subventions du Conseil européen de la recherche (ERC-2019-COG, 866338) et du Fonds national suisse (51NF40_185898), ainsi que par le soutien du PRN Biologie chimique.