Les études épidémiologiques ont montré des taux d’incidence plus élevés dans les pays les plus occidentalisés. Le changement des habitudes alimentaires dans ces pays est perçu comme la raison du développement des maladies inflammatoires de l’intestin. En outre, des études de biologie moléculaire ont montré que certaines substances pathogènes produites après la digestion de l’alimentation quotidienne diminuent la diversité du microbiote intestinal et provoquent une dysbiose du microbiome. Ensuite, une inflammation chronique se produit chez certains sujets génétiquement sensibles et les maladies inflammatoires de l’intestin se développent. Par conséquent, de nombreux chercheurs ont commencé à étudier les effets thérapeutiques potentiels des nutriments et des interventions alimentaires sur l’évolution clinique et la pathogenèse des maladies inflammatoires de l’intestin. Les glucides, les lipides, les protéines et les fibres sont étudiés et leurs rôles moléculaires dans le processus inflammatoire sont découverts progressivement. Il est prouvé que les glucides non digérés provoquent une prolifération des bactéries coliques et que l’inflammation se produit en altérant le microbiome colique. Les acides gras polyinsaturés oméga-3 sont préférés aux acides gras polyinsaturés oméga-6 en raison de leurs propriétés moins pro-inflammatoires. Les fibres élevées produisent plus d’acides gras à chaîne courte dans le côlon et facilitent la diversité du microbiote colique. En outre, certaines interventions diététiques ont été conçues et étudiées avec des résultats prometteurs. Le régime à faible teneur en FODMAP est recommandé dans le cas du syndrome du côlon irritable et est également proposé aux patients souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin et présentant des symptômes similaires au syndrome du côlon irritable. Le régime spécifique aux glucides a d’abord été conçu pour la maladie cœliaque et s’est avéré efficace pour réduire l’inflammation et induire une rémission en diminuant les glucides non digérés dans le côlon. La nutrition entérale exclusive a fait l’objet de recherches et est considérée comme la première ligne de traitement de la maladie de Crohn chez l’enfant dans de nombreux ouvrages. Le régime paléolithique et le régime semi-végétarien ont été évalués et pourraient être bénéfiques dans certains contextes cliniques.

Ces résultats sont prometteurs mais limités aux preuves sans niveau de qualité élevé. D’autres études bien conçues avec randomisation et en double aveugle sont nécessaires et les critères d’évaluation principaux devraient être davantage axés sur la diminution de l’inflammation dans la pathologie et la guérison de la muqueuse à l’endoscopie plutôt que sur le soulagement des symptômes.