Les espèces dérivées de l’oxygène telles que le peroxyde d’hydrogène, le radical anion superoxyde, le radical hydroxyle (OH-) et l’oxygène singulet sont bien connues pour être cytotoxiques et ont été impliquées dans l’étiologie d’un large éventail de maladies humaines, y compris le cancer.

Divers cancérogènes peuvent également exercer en partie leur effet en générant des espèces réactives de l’oxygène (ROS) au cours de leur métabolisme.

Les dommages oxydatifs à l’ADN cellulaire peuvent entraîner des mutations et peuvent donc jouer un rôle important dans l’initiation et la progression de la cancérogenèse à plusieurs degrés. Les ROS influencent les processus cellulaires centraux tels que la prolifération, l’apoptose et la sénescence qui sont impliqués dans le développement du cancer.

Comprendre le rôle des ROS en tant que médiateurs clés dans la signalisation des cascades peut offrir diverses possibilités d’intervention pharmacologique.