Dans le cadre de l’effort global visant à réduire l’incidence des maladies cardiovasculaires, on assiste à une prise de conscience croissante des habitudes alimentaires saines ; toutefois, l’importance d’avoir un compagnon de repas a été largement négligée dans les études précédentes. Les changements récents dans la société ont fait que de plus en plus de personnes mangent seules. L’augmentation du nombre de ménages composés d’une seule personne en est une des principales raisons. Les protocoles de distanciation sociale introduits en réponse à la pandémie de COVID19 ont encore restreint les repas pris en compagnie d’autres personnes. En outre, les plates-formes mobiles de services de livraison de nourriture sont devenues plus populaires, ce qui incite encore plus les gens à manger seuls.

L’augmentation du nombre de personnes mangeant seules a soulevé des inquiétudes en matière de santé. Une étude précédente a montré qu’une fréquence plus élevée de repas en solitaire est associée à un risque plus élevé d’obésité abdominale et d’hypertension artérielle. Les personnes qui mangent seules ont tendance à manger plus vite, ce qui entraîne souvent une augmentation de l’indice de masse corporelle, du tour de taille, de la pression artérielle et des taux de lipides sanguins, autant de facteurs susceptibles d’accroître le risque de syndrome métabolique et de MCV.

Manger seul peut également affecter la santé mentale et a été signalé comme un facteur de risque de dépression, qui est également lié à un risque accru de MCV. Bien que ces résultats suggèrent que le fait de manger seul est un facteur de risque de MCV chez les femmes âgées, peu d’études ont examiné la relation entre le fait de manger seul et la prévalence des MCV. Les chercheurs ont mené cette étude auprès de près de 600 femmes ménopausées âgées de plus de 65 ans afin de comparer les comportements de santé et l’état nutritionnel des femmes âgées qui mangent seules et de celles qui mangent avec d’autres personnes, et d’étudier la relation entre le fait de manger seul et la prévalence des MCV et de leurs facteurs de risque chez les femmes âgées.

Sur la base des résultats de cette étude, les chercheurs ont conclu que les femmes âgées qui mangeaient seules avaient des connaissances et des apports nutritionnels plus faibles. Plus précisément, ils ont constaté que les femmes âgées qui mangeaient seules avaient des apports plus faibles en énergie, en glucides, en fibres alimentaires, en sodium et en potassium que celles qui mangeaient avec d’autres personnes. En outre, les femmes âgées qui mangeaient seules étaient 2,58 fois plus susceptibles de souffrir d’angine de poitrine, un type de douleur thoracique causé par une diminution de la circulation sanguine vers le cœur et un symptôme de maladie coronarienne. Ces résultats suggèrent l’intérêt d’une éducation nutritionnelle et d’un dépistage des MCV pour les femmes âgées qui mangent principalement seules.

Les résultats de l’étude sont publiés dans l’article « Association entre le fait de manger seul et les maladies cardiovasculaires chez les femmes âgées : une étude transversale des données KNHANES 2016. »

« Cette étude montre que les femmes âgées qui mangent seules sont plus susceptibles d’avoir une maladie cardiaque symptomatique. Elles sont également plus susceptibles d’être veuves et d’avoir des revenus plus faibles et un apport nutritionnel plus faible. Ces résultats ne sont pas surprenants étant donné qu’un statut socio-économique inférieur et l’isolement social contribuent à une moindre qualité de vie, à des taux de dépression plus élevés et à une moins bonne santé. Étant donné que les femmes vivent plus longtemps que les hommes, trouver des moyens pour les femmes âgées qui sont socialement isolées de s’engager et de créer des liens sociaux significatifs pourrait non seulement améliorer leur nutrition mais aussi leur santé globale tout en réduisant les coûts des soins de santé », déclare le Dr Stephanie Faubion, directrice médicale de la NAMS.