Les troubles de l’alimentation sont stéréotypés comme étant associés aux adolescents et aux jeunes adultes. De plus en plus de données suggèrent toutefois que ces troubles peuvent survenir à tout moment de la vie d’une femme, y compris au milieu de la vie. Une nouvelle étude révèle que l’insatisfaction corporelle est l’une des principales causes des troubles alimentaires, en particulier pendant la périménopause. Les résultats de l’étude sont publiés aujourd’hui en ligne dans Menopause, le journal de la North American Menopause Society (NAMS).
Les troubles de l’alimentation sont de graves problèmes de santé mentale caractérisés par des perturbations du comportement alimentaire et de l’image corporelle. Ils touchent environ 13,1 % des femmes tout au long de leur vie. La prévalence des troubles de l’alimentation chez les femmes de plus de 40 ans est d’environ 3,5 %, avec des symptômes spécifiques tels que l’insatisfaction à l’égard des habitudes alimentaires, documentés jusqu’à 29,3 %.
Des complications graves, telles qu’une mortalité et une morbidité élevées, sont associées aux troubles alimentaires. Ces événements indésirables pour la santé sont susceptibles d’être amplifiés lorsqu’ils sont présents à un âge avancé. Cependant, peu d’études sur les troubles de l’alimentation ont inclus des participants à la mi-vie, y compris la préménopause, la périménopause et la postménopause.
Certaines données appuient l’idée que les femmes périménopausées présentent les taux les plus élevés de comportements alimentaires déréglés (par exemple, des comportements de contrôle du poids tels que le comptage régulier des calories ou la consommation d’aliments diététiques) de tous les stades de reproduction à la mi-vie et sont significativement différentes des femmes préménopausées en ce qui concerne l’insatisfaction corporelle et le sentiment d’être grosses. Bien que de tels résultats restent rares, l’association entre les troubles alimentaires et les symptômes de la périménopause (par exemple, l’humeur négative, la dépression et la fatigue) confirme que la périménopause peut être une période particulièrement risquée pour la pathologie alimentaire.
Dans cette nouvelle étude de petite envergure, qui visait à examiner la structure des symptômes de troubles alimentaires spécifiquement pendant la périménopause et le début de la postménopause, les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques d’analyse de réseau pour comparer la structure et l’importance de symptômes spécifiques de troubles alimentaires selon les stades de reproduction. Bien qu’ils admettent que des études de plus grande envergure sont nécessaires auprès de cette population féminine sous-représentée, les chercheurs estiment que l’étude confirme que l’insatisfaction de l’image corporelle est un facteur de risque clé pour les troubles alimentaires tout au long de la vie, en particulier au milieu de la vie.
Les résultats de l’étude sont publiés dans l’article « Analyse de réseau des symptômes de troubles alimentaires chez les femmes en périménopause et post-ménopause précoce. »
« Cette étude montre que, comme les études menées chez les jeunes adultes, l’insatisfaction de l’image corporelle reste une caractéristique essentielle de la pathologie des troubles alimentaires chez les femmes de la quarantaine. Plus précisément, la peur de prendre du poids et la peur de perdre le contrôle de ses habitudes alimentaires sont des symptômes centraux des troubles du comportement alimentaire en périménopause et en post-ménopause précoce. Ces résultats peuvent aider à orienter des stratégies de traitement plus ciblées chez les femmes de la quarantaine », déclare le Dr Stephanie Faubion, directrice médicale de la NAMS.S