Partout dans le monde, des hommes souffrent d’une détérioration de la qualité du sperme, souvent qualifiée de crise de fertilité pure et simple.
Aujourd’hui, cependant, il pourrait y avoir de bonnes nouvelles pour certains des hommes qui connaissent ces problèmes.
Dans une nouvelle étude clinique, des chercheurs de l’université de Copenhague et de l’hôpital Hvidovre montrent que les hommes souffrant d’obésité améliorent la qualité de leur sperme s’ils perdent du poids — et maintiennent cette perte de poids.
« Nous avons été surpris de constater qu’une perte de poids pouvait entraîner une amélioration aussi importante de la qualité du sperme. Et comme 18 % des Danois sont obèses, ces nouvelles connaissances peuvent réellement faire la différence », déclare le professeur Signe Torekov, qui a dirigé l’étude avec le professeur Romain Barres au centre de recherche fondamentale sur le métabolisme de la Fondation Novo Nordisk.
Les nouveaux résultats peuvent être une bonne nouvelle pour la fertilité, car un lien entre un nombre élevé de spermatozoïdes et une grossesse plus rapide a déjà été démontré.
L’étude a été publiée dans la revue Human Reproduction, qui jouit de l’un des meilleurs classements dans le domaine de la fertilité. Au total, 56 hommes souffrant d’obésité ont participé à l’étude, âgés de 18 à 65 ans et présentant un indice de masse corporelle compris entre 32 et 43.
Une perte de poids durable est nécessaire
Signe Torekov explique que l’on sait depuis longtemps que l’obésité est associée à une réduction de la qualité du sperme. Des études antérieures ont également suggéré un lien entre la perte de poids et l’amélioration de la qualité du sperme, mais ces études comptaient si peu de participants ou une perte de poids si modeste qu’il était difficile d’en tirer des conclusions, explique-t-elle.
« Mais nous sommes maintenant prêts à le faire. Il s’agit de la première étude randomisée à long terme, dans laquelle nous avons montré que la qualité du sperme chez les hommes obèses s’améliore avec une perte de poids durable », explique Signe Torekov du département des sciences biomédicales.
« Les hommes ont perdu en moyenne 16,5 kg, ce qui a augmenté la concentration des spermatozoïdes de 50 % et le nombre de spermatozoïdes de 40 % huit semaines après la perte de poids. Pendant les 52 semaines de l’essai qui ont suivi la perte de poids, les hommes ont maintenu l’amélioration de la qualité du sperme. Mais seulement les hommes qui ont maintenu la perte de poids : après un an, ces hommes avaient deux fois plus de spermatozoïdes qu’avant leur perte de poids. Les hommes qui ont repris du poids ont perdu l’amélioration de la qualité du sperme », explique-t-elle.
Une partie d’une étude plus vaste
L’étude est une sous-étude d’une publication majeure sur la perte de poids, qui a été publiée dans le New England Journal of Medicine en mai 2021. Au total, 215 Danois souffrant d’obésité ont participé à l’étude plus vaste. C’est parmi ces participants que 56 hommes ont également fourni des échantillons de sperme pour étudier si la qualité du sperme et la perte de poids pouvaient être liées.
Dans l’essai, tous les participants ont d’abord suivi un régime hypocalorique pendant huit semaines, ce qui a entraîné une perte de poids. Ensuite, les participants ont été répartis au hasard en quatre groupes.
Deux des groupes ont reçu un médicament placebo, tandis que les deux autres groupes ont reçu un médicament contre l’obésité. Parmi les deux groupes placebo, un groupe a dû suivre un programme d’exercices où chaque semaine, ils devaient faire un minimum de 150 minutes d’entraînement physique modéré ou 75 minutes d’entraînement intense — ou une combinaison des deux.
L’autre groupe n’a pas modifié son niveau habituel d’activité physique. Les deux groupes qui ont reçu des médicaments contre l’obésité ont été divisés de la même manière, en un groupe avec et un groupe sans programme d’exercice.
Après un an, il a été démontré que le groupe qui n’a fait que de l’exercice et n’a pas reçu de médicaments, ainsi que le groupe qui n’a reçu que des médicaments contre l’obésité et n’a pas fait d’exercice, ont maintenu leur perte de poids de 13 kg. Le groupe qui recevait à la fois des médicaments contre l’obésité et faisait de l’exercice a perdu du poids supplémentaire et a amélioré sa santé. Le groupe placebo — celui qui pensait recevoir des médicaments, mais qui ne faisait pas d’exercice — avait repris la moitié de la perte de poids avec une aggravation de plusieurs des facteurs de risque liés au développement du diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires.