Il existe deux types de virus de l’herpès simplex (HSV): le HSV de type 1 (HSV-1) et le HSV de type 2 (HSV-2). Le HSV-1 et le HSV-2 ont une structure et un mécanisme de maladie similaires mais diffèrent en termes d’antigénicité, de prédilection du site anatomique et d’épidémiologie.

Le HSV-1 infecte généralement les zones buccale, faciale et oculaire ainsi que la peau au-dessus de la taille, mais HSV-2 infecte généralement les zones génitales et implique généralement les organes génitaux et la peau sous la taille. L’histoire naturelle de l’infection à HSV comprend l’infection primaire, la latence et l’infection récurrente. L’infection primaire par le HSV-1 survient généralement à un jeune âge, peut être asymptomatique et n’entraîne généralement pas de morbidité significative. Une fois l’infection primaire par HSV-1 établie, le virus est absorbé par les nerfs sensoriels et transporté vers les ganglions sensoriels associés ou, moins fréquemment, autonomes, où le virus reste à l’état latent. Le site de latence le plus courant du HSV-1 est le ganglion trijumeau. Le virus utilise les axones des neurones sensoriels pour se déplacer vers la peau ou les muqueuses. Une infection herpétique récurrente (secondaire) survient avec la réactivation du virus. La vieillesse, le stress physique ou émotionnel, la fatigue, une maladie systémique grave et une tumeur maligne ont été associés à la réactivation. Les récidives symptomatiques affectent souvent l’épithélium fourni par le ganglion sensoriel.1,2

Le HGS est causé par une infection à HSV-1. Le HGS peut être divisé en HGS primaire (également connu sous le nom de HGS aigu ou herpès primaire) et HGS secondaire (également appelé herpès secondaire ou infection à herpès simplex récurrente). Le SHS primaire affecte généralement les enfants âgés de 6 mois à 5 ans, le pic de prévalence se produisant entre 2 et 3 ans, mais il peut affecter les adultes. Les manifestations orales du HGS primaire comprennent des vésicules multiples, des érosions et des ulcérations petites ou grandes sur les muqueuses buccales mobiles et attachées (comme la gencive et le palais dur) .1,2 Dans tous les cas, toute la gencive est élargie, douloureuse et extrêmement érythémateux (Fig. 1A et B). Le HGS primaire léger disparaît généralement en 5 à 7 jours, mais les cas graves peuvent durer 2 semaines. Les HGS secondaires affectent généralement la muqueuse kératinisée liée à l’os (gencive attachée et palais dur) .1 Les lésions commencent par de petites vésicules qui s’effondrent rapidement pour former un amas de macules érythémateuses ou d’ulcérations en particulier sur les zones focales du palais dur (Fig.1C et D ).