Une étude récente publiée dans le Journal of Investigative Dermatology met en lumière un mécanisme encore peu exploité de la vitamine C dans la régénération cutanée. Des chercheurs japonais dirigés par le Dr Akihito Ishigami (Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology) ont démontré que la vitamine C, à des concentrations physiologiquement réalistes, peut favoriser la prolifération des kératinocytes et épaissir l’épiderme en activant certaines voies génétiques par déméthylation de l’ADN.

Contexte et objectifs de l’étude

Avec l’âge, l’épiderme devient progressivement plus fin et moins efficace comme barrière protectrice. Ce phénomène est en partie lié à une diminution de la prolifération des kératinocytes et à une altération des mécanismes de renouvellement cellulaire. L’objectif de cette étude était de déterminer si la vitamine C pouvait agir sur l’expression des gènes régulant la croissance et la différenciation des cellules épidermiques, en particulier via des modifications épigénétiques.

Méthodologie

Les chercheurs ont utilisé des équivalents épidermiques humains cultivés en laboratoire, soumis à des concentrations de vitamine C de 0,1 mM et 1,0 mM. Ces concentrations sont représentatives des niveaux atteints dans les tissus cutanés par voie sanguine. L’évaluation a été réalisée sur 14 jours, avec observation de l’épaisseur de l’épiderme, de la couche cornée, et de l’expression de marqueurs de prolifération cellulaire (notamment Ki-67).

Résultats principaux

• La vitamine C a significativement augmenté l’épaisseur de la couche vivante de l’épiderme tout en réduisant légèrement l’épaisseur de la couche cornée.
• Une augmentation du nombre de cellules Ki-67 positives a été observée, indiquant une prolifération accrue des kératinocytes.
• Des analyses génétiques ont révélé que la vitamine C active les enzymes TET, responsables de la déméthylation active de l’ADN, permettant la réactivation de plus de 10 000 régions génétiques impliquées dans la croissance cellulaire.
• Lorsqu’un inhibiteur des enzymes TET était appliqué, les effets prolifératifs étaient annulés, confirmant le rôle central de ce mécanisme.

Implications cliniques

Ces résultats suggèrent que la vitamine C ne se limite pas à son rôle antioxydant ou à la stimulation du collagène, mais joue également un rôle direct dans la modulation épigénétique des cellules de l’épiderme. Elle pourrait ainsi représenter une option thérapeutique pertinente pour renforcer l’épiderme chez les sujets âgés ou les patients présentant une altération de la barrière cutanée.

Conclusion

La vitamine C, appliquée à des doses compatibles avec les usages topiques, peut favoriser l’épaississement de l’épiderme par réactivation de gènes liés à la croissance cellulaire. Cette nouvelle compréhension de son mécanisme d’action ouvre des perspectives intéressantes dans la prise en charge du vieillissement cutané et de l’amincissement épidermique.

Source : 
La vitamine C favorise la prolifération épidermique en stimulant la déméthylation de l’ADN des gènes liés à la prolifération dans des équivalents épidermiques humains Yasunori Sato, Ayami Sato, Florence (Akari Florence), Akari Kuwano, Yasunari Sato, Hideki Tanaka, Toshiyuki Kimura, Tsuyoshi Ishii et Akihito Ishigami.
Journal of Investigative Dermatology. DOI : 10.1016/j.jid.2025.03.040