Selon des scientifiques du Neuroimaging and Brain Lab de l’Australian National University (ANU), une plus grande quantité de magnésium dans notre alimentation quotidienne permet d’améliorer la santé de notre cerveau à mesure que nous vieillissons.

Les chercheurs affirment qu’une consommation accrue d’aliments riches en magnésium, tels que les épinards et les noix, pourrait également contribuer à réduire le risque de démence, qui est la deuxième cause de décès en Australie et la septième cause de mortalité dans le monde.

L’étude portant sur plus de 6 000 participants en bonne santé cognitive au Royaume-Uni, âgés de 40 à 73 ans, a révélé que les personnes qui consomment plus de 550 milligrammes de magnésium par jour ont un âge cérébral inférieur d’environ un an lorsqu’elles atteignent 55 ans, par rapport à une personne ayant un apport normal en magnésium d’environ 350 milligrammes par jour.

« Notre étude montre qu’une augmentation de 41 % de l’apport en magnésium pourrait réduire le rétrécissement du cerveau lié à l’âge, ce qui est associé à une meilleure fonction cognitive et à un risque plus faible ou à une apparition plus tardive de la démence », a déclaré l’auteur principal et chercheur doctorant Khawlah Alateeq, du Centre national d’épidémiologie et de santé de la population de l’Université nationale australienne (ANU).

« Cette étude met en évidence les avantages potentiels d’une alimentation riche en magnésium et le rôle qu’il joue dans la promotion d’une bonne santé cérébrale.

On estime que le nombre de personnes atteintes de démence dans le monde devrait plus que doubler, passant de 57,4 millions en 2019 à 152,8 millions en 2050, ce qui mettra à rude épreuve les services sociaux et de santé ainsi que l’économie mondiale.

« Étant donné qu’il n’existe pas de traitement curatif de la démence et que la mise au point de traitements pharmacologiques a été infructueuse au cours des 30 dernières années, il a été suggéré d’accorder une plus grande attention à la prévention », a déclaré le Dr Erin Walsh, co-auteur de l’étude et également membre de l’ANU.

« Nos recherches pourraient éclairer le développement d’interventions de santé publique visant à promouvoir un vieillissement cérébral sain par le biais de stratégies alimentaires ».

Les chercheurs affirment qu’un apport plus élevé en magnésium dans notre alimentation dès le plus jeune âge peut nous protéger contre les maladies neurodégénératives et le déclin cognitif lorsque nous atteignons la quarantaine.

« L’étude montre qu’un apport alimentaire plus élevé en magnésium peut contribuer à la neuroprotection plus tôt dans le processus de vieillissement et que les effets préventifs peuvent commencer dès la quarantaine, voire plus tôt », a déclaré Mme Alateeq.

« Cela signifie que les personnes de tous âges devraient faire plus attention à leur consommation de magnésium.

« Nous avons également constaté que les effets neuroprotecteurs d’une plus grande quantité de magnésium alimentaire semblent profiter davantage aux femmes qu’aux hommes et davantage aux femmes ménopausées qu’aux femmes pré-ménopausées, bien que cela puisse être dû à l’effet anti-inflammatoire du magnésium ».

Les participants ont rempli un questionnaire en ligne à cinq reprises sur une période de 16 mois. Les réponses fournies ont été utilisées pour calculer l’apport quotidien en magnésium des participants et ont été basées sur 200 aliments différents avec des portions de taille variable. L’équipe de l’ANU s’est concentrée sur les aliments riches en magnésium, tels que les légumes verts à feuilles, les légumineuses, les noix, les graines et les céréales complètes, afin de fournir une estimation moyenne de l’apport en magnésium de l’alimentation des participants.

Cette étude est publiée dans le European Journal of Nutrition.