De nombreux pays dans le monde ont leurs propres aliments fermentés de base, qui sont ancrés dans la culture et le régime alimentaire. Ce n’est pas une coïncidence si cela s’est produit à plusieurs reprises. Il semble logique que les aliments fermentés offrent plus qu’une méthode de conservation ?
Le régime alimentaire peut avoir un impact considérable sur la santé mentale et des recherches antérieures ont montré que certains aliments ont un effet particulièrement positif sur le cerveau. Les aliments fermentés sont une source de tryptophane, un acide aminé essentiel à la production de sérotonine, un messager du cerveau qui influence plusieurs aspects de la fonction cérébrale, y compris l’humeur. Les aliments peuvent également contenir d’autres messagers cérébraux (connus sous le nom de neurotransmetteurs) sous leur forme brute. Il n’est donc pas surprenant que la recherche ait montré que la consommation d’aliments fermentés peut avoir divers effets à court et à long terme sur les fonctions cérébrales, comme la réduction du stress. Mais quels sont les aliments qui ont le plus d’impact sur la santé du cerveau ?
Des chercheurs d’APC Microbiome, de l’University College Cork et de Teagasc (l’autorité irlandaise chargée du développement de l’agriculture et de l’alimentation) à Moorepark, Cork, Irlande, travaillent actuellement sur une vaste étude visant à répondre à cette question. Ramya Balasubramanian et l’équipe de l’APC ont comparé les données de séquençage de plus de 200 aliments provenant du monde entier, à la recherche d’une variété de métabolites connus pour leurs effets bénéfiques sur la santé du cerveau.
L’étude en est encore à ses débuts, mais les chercheurs sont déjà surpris par les résultats préliminaires. Ramya explique : « Je m’attendais à ce que seuls quelques aliments fermentés apparaissent, mais sur 200 aliments fermentés, presque tous ont montré qu’ils avaient la capacité d’exercer un certain potentiel pour améliorer la santé de l’intestin et du cerveau ». Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement quels groupes d’aliments fermentés ont les effets les plus importants sur le cerveau humain, mais les résultats montrent un vainqueur inattendu.
« Les produits fermentés à base de sucre et les produits fermentés à base de légumes sont comme une loterie gagnante en ce qui concerne la santé de l’intestin et du cerveau », explique Ramya.
« Malgré la diabolisation des produits à base de sucre, le sucre fermenté prend le substrat de sucre brut et le convertit en une pléthore de métabolites qui peuvent avoir un effet bénéfique sur l’hôte. Ainsi, même s’il porte le nom de « sucre », si vous effectuez un criblage métabolomique final, le sucre est utilisé par la communauté microbienne présente dans l’aliment, et il est converti en ces magnifiques métabolites qui sont prêts à être sélectionnés par nous pour des études plus approfondies » ?
Ces études complémentaires sont la prochaine étape pour Ramya. Elle prévoit de soumettre ses aliments fermentés les mieux classés à des tests rigoureux en utilisant un côlon artificiel et divers modèles animaux pour voir comment ces métabolites affectent le cerveau.
Ramya espère que le public pourra utiliser ces résultats préliminaires et envisager d’inclure des aliments fermentés dans son régime alimentaire comme moyen naturel de soutenir sa santé mentale et son bien-être général.