Le lait maternel est la pierre angulaire de la croissance et du développement des nourrissons et présente de nombreux avantages.
Outre ses composants exceptionnellement nutritifs et bioactifs, le lait humain englobe une communauté complexe de bactéries caractéristiques qui aident à établir le microbiote intestinal du nourrisson, contribuent à la maturation de son système immunitaire et interfèrent de manière compétitive avec les agents pathogènes. Parmi les constituants bioactifs du lait, les oligosaccharides du lait humain (HMO) sont particulièrement importants. Il s’agit d’hydrates de carbone non digestibles qui constituent le troisième composant solide le plus important du lait humain. Les effets précieux des oligosaccharides du lait humain comprennent la formation du microbiote intestinal, la transmission d’effets antimicrobiens, le développement de la barrière intestinale et la modulation de la réponse immunitaire. De plus, des études récentes suggèrent des corrélations entre les oligosaccharides du lait humain et le microbiote du lait, avec des liens complexes pouvant exister avec des facteurs environnementaux, la génétique, la situation géographique et d’autres facteurs. Dans cette revue, et du point de vue des implications physiologiques et sanitaires, les bénéfices du lait pour les nouveau-nés et les mères sont soulignés. D’un point de vue microbiologique, un aperçu ciblé du microbiote du lait, y compris les origines, la diversité, les avantages et l’effet du régime alimentaire maternel, est présenté. D’un point de vue métabolique, l’importance biochimique, physiologique et génétique des oligosaccharides du lait humain, ainsi que leurs relations probables avec le microbiote du lait, sont abordées. Les recherches en cours sur les processus mécanistes par lesquels les riches ressources biologiques du lait favorisent le développement, la formation du microbiote et l’immunité sont abordées.
En bref, le lait humain englobe une multitude de composants biologiquement actifs qui contribuent à de multiples avantages, bien au-delà de la nutrition infantile. La dernière décennie a été marquée par une explosion de la recherche et de l’intérêt pour le microbiote du lait humain. Ce fluide représente une ressource unique pour la médecine translationnelle, de la recherche sur le banc d’essai aux applications cliniques telles que les pro- et pré-biotiques [. Avec son riche assortiment de molécules biologiquement actives et ses avantages démontrés, à la fois chez le nouveau-né et plus tard à l’âge adulte, la caractérisation en cours des mécanismes par lesquels les composants du lait favorisent le développement, la formation du microbiote et l’immunité est en hausse. Des recherches supplémentaires concernant les liens entre le microbiote du lait humain et des molécules remarquablement bioactives, telles que les oligosaccharides du lait humain, sont hautement justifiées.