Selon une vaste étude américaine, de faibles niveaux de substances chimiques essentielles à la régulation de l’organisme chez les mères au cours des trois premiers mois de la grossesse peuvent interférer avec le développement du cerveau du bébé.
Ces substances chimiques, ou hormones, sont produites dans la glande thyroïde située dans le cou et sont connues pour influencer la croissance du fœtus. Les chercheurs ont soupçonné que les perturbations de leur production, ou hypothyroïdie, pouvaient contribuer au trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH), qui est le trouble du développement neurologique le plus fréquent chez les enfants aux États-Unis.
Dirigée par un chercheur de la NYU Long Island School of Medicine, la nouvelle enquête a montré que les enfants dont la mère avait reçu un diagnostic d’hypothyroïdie peu avant ou pendant les premiers stades de la grossesse étaient 24 % plus susceptibles de souffrir de TDAH que les enfants dont la mère n’avait pas reçu ce diagnostic. Les auteurs affirment que leurs résultats montrent également que les garçons nés de femmes hypothyroïdiennes étaient quatre fois plus vulnérables au TDAH que les filles dont la mère était hypothyroïdienne. Les enfants hispaniques nés de mères hypothyroïdiennes présentaient le risque le plus élevé de tous les groupes ethniques étudiés.
« Nos résultats montrent clairement que la santé de la thyroïde joue probablement un rôle beaucoup plus important dans le développement du cerveau du fœtus et les troubles du comportement comme le TDAH que ce que nous avions compris jusqu’à présent », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Morgan Peltier, PhD. Peltier est professeur associé aux départements d’obstétrique clinique, de gynécologie et de médecine reproductive du NYU Winthrop Hospital, qui fait partie du NYU Langone Health.
L’étude a notamment révélé qu’une fois que la grossesse avait atteint le deuxième trimestre, l’hypothyroïdie d’une femme avait peu d’effet sur ses enfants. Selon Mme Peltier, cela pourrait s’expliquer par le fait qu’à ce stade, le fœtus a commencé à produire ses propres hormones thyroïdiennes et est donc moins vulnérable aux carences de sa mère.
La nouvelle enquête, publiée le 21 octobre dans l’American Journal of Perinatology, a suivi 329 157 enfants de la naissance à l’âge de 17 ans, tous nés dans les hôpitaux de Kaiser Permanente Southern California. Selon les auteurs de l’étude, il s’agit du premier effort à grande échelle aux États-Unis pour examiner un lien potentiel entre l’hypothyroïdie d’une mère et le TDAH chez ses enfants. Les auteurs notent également que, contrairement aux recherches précédentes menées en Europe, la nouvelle étude américaine a inclus des personnes d’origines ethniques diverses et a observé les enfants pendant près de deux décennies. Selon l’auteur principal, M. Peltier, cette longue période d’étude a permis aux chercheurs de mieux saisir les cas de TDAH chez les enfants à mesure qu’ils vieillissaient et progressaient dans leur scolarité.
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Selon les résultats de l’étude, 16 696 enfants ont reçu un diagnostic de TDAH. Les enfants hispaniques dont la mère avait un faible taux d’hormones thyroïdiennes pendant la grossesse présentaient un risque accru de 45 % de souffrir de ce trouble du développement neurologique, contre 22 % pour les enfants blancs dont la mère présentait le même problème.
Selon M. Peltier, les résultats obtenus par son équipe sont suffisamment probants pour justifier une surveillance attentive des femmes enceintes dont le taux d’hormones thyroïdiennes est faible. Il ajoute que les enfants dont la mère avait un faible taux d’hormones thyroïdiennes pendant la grossesse pourraient bénéficier d’une surveillance plus précoce des signes de TDAH, tels que l’inattention, l’hyperactivité et la difficulté à se concentrer sur une tâche. Des recherches antérieures ont montré qu’une intervention rapide peut aider à gérer le TDAH et faciliter la réussite des enfants en classe et l’apprentissage des compétences sociales.
L’équipe de l’étude prévoit ensuite d’examiner si l’hypothyroïdie pendant la grossesse peut augmenter le risque d’autres troubles du développement neurologique, tels que l’épilepsie, la paralysie cérébrale et les difficultés d’élocution. Ils ont également l’intention d’explorer d’autres facteurs susceptibles d’augmenter le risque de TDAH chez les enfants, comme l’exposition pendant la grossesse à des toxines environnementales telles que les retardateurs de flamme présents dans les meubles rembourrés, les appareils électroniques et autres appareils ménagers.
Source :
Reduced Hormone Supply in Pregnant Mothers Linked to ADHD in Their Children | NYU Langone News
