Les bébés et les enfants ont besoin de vitamines, dont la vitamine B-12, pour aider leur cerveau et leur corps à se développer et à grandir. Les bébés reçoivent la vitamine B-12 de leur mère et peuvent avoir de faibles niveaux de B-12 si leur mère avait de faibles niveaux de vitamines pendant la grossesse et l’allaitement. Les taux de vitamine B-12 des nourrissons dépendent fortement des taux maternels. L’adéquation de la vitamine B-12 dans le lait maternel est particulièrement importante pour les nourrissons au cours des six premiers mois de leur vie, lorsque l’allaitement est fortement recommandé. Même après les six premiers mois, le lait maternel peut continuer à être une source essentielle de vitamine B-12 pour les nourrissons.
Les femmes enceintes et allaitantes présentent un risque exceptionnellement élevé de carence en vitamine B-12 en raison des besoins nutritionnels accrus qu’elles doivent satisfaire pour elles-mêmes et leurs bébés. De nombreuses personnes reçoivent la B-12 nécessaire à l’organisme par le biais d’aliments d’origine animale. Toutefois, dans les pays où la consommation d’aliments d’origine animale est faible, les carences en vitamine B-12 chez la mère et l’enfant constituent un grave problème de santé publique.
Dans les pays aux ressources limitées où la dénutrition maternelle est omniprésente, les chercheurs ont cherché à comprendre le moment et le dosage optimaux des suppléments de vitamine B-12 pendant la grossesse et l’allaitement.
Une nouvelle étude dirigée par Dongqing Wang, professeur adjoint au Collège de santé publique de Mason, a montré que les femmes enceintes qui prenaient de fortes doses de suppléments oraux de vitamine B-12 avant l’accouchement bénéficiaient à court terme d’une augmentation des niveaux de B-12 dans le lait maternel. Toutefois, les femmes qui prenaient de fortes doses de suppléments de vitamine B-12 pendant la période d’allaitement bénéficiaient de ces avantages pendant une période plus longue.
« Comprendre l’impact des suppléments de vitamine B-12 prénataux et postnataux sur le niveau de B-12 dans le lait maternel est crucial pour concevoir des interventions nutritionnelles efficaces afin de protéger les mères et les nourrissons des carences en vitamine B-12 », a déclaré Wang, qui était l’investigateur principal de l’étude. « Nos résultats soulignent l’importance des vitamines prénatales pour les bénéfices à court terme dans le lait maternel et des vitamines postnatales pour des impacts plus soutenus sur l’adéquation de la B-12 dans le lait maternel ; les suppléments prénataux et postnataux soutiennent tous deux une croissance et un développement sains chez le bébé ».
L’étude a également révélé que l’effet du supplément prénatal de vitamine B-12 diminuait lorsqu’il était utilisé en même temps que le supplément postnatal. De même, l’effet du supplément postnatal de vitamine B-12 diminue lorsqu’il est utilisé en même temps que le supplément prénatal.
« Il semble qu’il y ait eu un certain plateau dans l’effet lorsque les suppléments prénataux et postnataux ont été utilisés ensemble », a déclaré Wang. « Ce plateau pourrait signifier que les vitamines prénatales ou postnatales peuvent corriger la carence maternelle en vitamine B-12, mais il n’exclut pas la nécessité de combiner les suppléments prénataux et postnataux pendant la grossesse et l’allaitement pour maintenir les niveaux de B-12 maternels dans les populations où les niveaux d’inadéquation alimentaire sont élevés.
La recherche a été principalement financée par une bourse de début de carrière du Thrasher Research Fund.
