Mais pour savoir s’ils pourraient aider à réduire l’anxiété n’est pas encore clair, disent les chercheurs.

Les aliments qui élargissent le profil des bactéries utiles dans l’intestin sont collectivement appelés probiotiques, tandis que les prébiotiques sont des composés qui aident ces bactéries à prospérer.

Au Royaume-Uni en 2016-2017, 1,4 million de personnes ont été référées pour des problèmes de santé mentale, plus de la moitié (53%) souffraient de troubles liés à l’anxiété ou au stress, tandis qu’un tiers (33%) souffraient de dépression.

Il existe une relation bidirectionnelle entre le cerveau et le tube digestif, connue sous le nom d’axe intestin-cerveau. Et la possibilité que le microbiome – la gamme et le nombre de bactéries résidant dans l’intestin – puisse aider à traiter la mauvaise santé mentale est devenue un centre d’intérêt ces dernières années.

Pour explorer cela plus avant, les chercheurs ont recherché des études pertinentes publiées en anglais entre 2003 et 2019, qui ont examiné la contribution thérapeutique potentielle des pré et probiotiques chez les adultes souffrant de dépression et / ou de troubles anxieux.

Sur un parcours initial de 71 études, seulement 7 répondaient à tous les critères d’inclusion. Les 7 ont étudié au moins 1 souche probiotique; 4 ont examiné l’effet de combinaisons de souches multiples.

Au total, 12 souches probiotiques figuraient dans les études sélectionnées, principalement Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei et Bifidobacterium bifidium. Une étude a examiné le traitement pré-probiotique combiné, tandis qu’une autre a examiné la thérapie prébiotique seule.

Les études variaient considérablement dans leur conception, les méthodes utilisées et les considérations cliniques, mais toutes ont conclu que les suppléments probiotiques, seuls ou en combinaison avec des prébiotiques, pouvaient être liés à des réductions mesurables de la dépression.

Et chaque étude a montré une baisse ou une amélioration significative des symptômes d’anxiété et / ou des changements cliniquement pertinents dans les mesures biochimiques de l’anxiété et / ou de la dépression avec l’utilisation probiotique ou pré-probiotique combinée.

Sur les 12 probiotiques différents étudiés, 11 étaient potentiellement utiles, ont montré les résultats.

Les chercheurs soulignent plusieurs mises en garde à leur examen: aucune des études incluses n’a duré très longtemps; et le nombre de participants dans chacun était petit.

Cela rend difficile de tirer des conclusions définitives sur les effets globaux, s’ils sont de longue durée et s’il peut y avoir des effets secondaires indésirables associés à une utilisation prolongée, disent-ils.

Néanmoins, sur la base des preuves préliminaires à ce jour, la thérapie pré- et probiotique mérite une enquête plus approfondie, suggèrent-ils.

Les probiotiques peuvent aider à réduire la production de produits chimiques inflammatoires, tels que les cytokines, comme c’est le cas dans les maladies inflammatoires de l’intestin, suggèrent les chercheurs. Ou ils peuvent aider à diriger l’action du tryptophane, une substance chimique considérée comme importante dans l’axe intestin-cerveau dans les troubles psychiatriques.

Comme les troubles anxieux et la dépression affectent les gens très différemment, ils nécessitent des approches de traitement qui tiennent compte de ces complexités, disent-ils. « De cette façon, avec une meilleure compréhension des mécanismes, les probiotiques peuvent s’avérer être un outil utile dans un large éventail de conditions », écrivent-ils.

Les personnes atteintes de dépression et / ou de troubles anxieux souffrent également souvent d’autres affections sous-jacentes, comme une baisse de la production d’insuline et le syndrome du côlon irritable, soulignent-ils.