Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université de l’Illinois suggère que trois des composés phénoliques présents dans les coques de fèves de cacao ont des effets puissants sur les cellules adipeuses et immunitaires chez la souris, inversant potentiellement l’inflammation chronique et la résistance à l’insuline associées à l’obésité.

Miguel Rebollo-Hernanz, professeur invité en sciences de l’alimentation, et Elvira Gonzalez de Mejia, professeur au département, ont découvert que les coques de cacao contenaient des concentrations élevées de trois substances bioactives bénéfiques, également présentes dans le cacao, le café vert et le thé vert: l’acide protocatéchique, l’épicatéchine et la procyanidine. B2.

Rebollo-Hernanz, l’auteur principal de l’étude, a créé un extrait à base d’eau contenant ces composés et en a testé les effets sur les adipocytes blancs appelés adipocytes et les immunitaires appelés macrophages. À l’aide de techniques de modélisation informatique et de bioinformatique, il a également examiné l’impact de chacun des composés phénoliques sur les cellules.

« Les objectifs de l’étude étaient de tester l’efficacité des composés bioactifs dans les coques de cacao contre les macrophages – les cellules inflammatoires – pour éliminer ou réduire les biomarqueurs de l’inflammation », a déclaré de Mejia, également directeur des sciences de la nutrition. « Nous voulions voir si les composés phénoliques de l’extrait bloquaient ou réduisaient les dommages causés aux mitochondries des cellules adipeuses et prévenaient la résistance à l’insuline. »