Une étude de l’université de Monash explorant l’axe émergent intestin-peau a révélé que la fermentation microbienne des fibres alimentaires dans l’intestin peut protéger contre les maladies allergiques de la peau. Cette recherche pourrait conduire à de nouveaux traitements pour prévenir ou traiter les allergies.
Le professeur Ben Marsland, du département d’immunologie de la Central Clinical School, et ses collègues suisses du Centre hospitalier universitaire de Lausanne (CHUV) ont montré que la fermentation des fibres dans l’intestin par des bactéries et la production subséquente d’acides gras à chaîne courte (AGCC), en particulier le butyrate, protégeaient la souris contre la dermatite atopique.
Ces travaux ont été publiés aujourd’hui dans Mucosal Immunology.
S’il est bien établi que le microbiome intestinal façonne le système immunitaire, l’influence qu’il exerce sur la peau est moins explorée.
« Les travaux antérieurs de notre groupe, et d’autres, se sont concentrés sur les avantages pour la santé des acides gras saturés dans l’intestin ainsi que sur des sites distaux tels que les poumons et le système cardiovasculaire », a déclaré le professeur Marsland. « Nous nous sommes demandé si cela pouvait également s’étendre à la peau, qui est une zone qui n’a pas vraiment été étudiée.
« Les gens spéculent sur le fait que l’alimentation peut influencer la santé de la peau, mais il n’existe pas beaucoup de données scientifiques à ce sujet. »
Les chercheurs ont nourri des souris avec un régime riche en fibres fermentescibles ou leur ont donné des AGCS purifiés. « Ce traitement était profondément protecteur contre l’inflammation allergique de la peau », a déclaré le professeur Marsland.
Ils ont marqué le butyrate avec des isotopes et l’ont suivi dans l’organisme – il ne lui a fallu que quelques minutes pour atteindre la peau où il a amélioré le métabolisme des kératinocytes, les préparant à mûrir et à produire les composants structurels clés nécessaires à une barrière cutanée saine.
« Le résultat a été que la barrière cutanée a été renforcée contre les allergènes – nous avons utilisé des allergènes d’acariens de la poussière de maison – qui auraient normalement pénétré la barrière cutanée, activé le système immunitaire et déclenché une réaction allergique dans ces modèles », a-t-il déclaré.
« Il s’avère que le système immunitaire était secondaire à cette fonction de barrière cutanée ».
Améliorer activement la barrière cutanée pourrait avoir des effets protecteurs contre les expositions environnementales qui provoquent des allergies et peut-être même d’autres maladies de la peau qui sont sous-tendues par une barrière cutanée endommagée ou faible. Les AGCS pourraient être administrés par voie orale ou directement sur la peau sous forme de crème, en contournant l’intestin, a-t-il ajouté.
« Le fait que les acides gras à chaîne courte puissent être administrés par voie topique et qu’ils soient bien tolérés ouvre des possibilités pour le développement de stratégies préventives ou d’interventions visant à modifier la maladie – cela représente le potentiel d’application le plus important de notre recherche. »
Une possibilité à explorer est de savoir si cela pourrait aider les enfants qui risquent de développer des allergies cutanées qui se transforment en cascade en allergies alimentaires et en asthme, ce que l’on appelle la « Marche atopique ».
Le professeur Marsland et les membres de son équipe basée à Melbourne ont mené le projet pendant cinq ou six ans en collaboration avec des scientifiques de l’hôpital universitaire de Lausanne, où il avait travaillé avant d’être recruté à Monash. L’auteur principal était Aurélien Trompette, basé en Suisse.