Pour faire cette découverte, les scientifiques ont utilisé des cellules de souris exposées à P. gingivalis.

Une partie des cellules a été traitée avec un anticorps inhibiteur contre l’IL-10 et l’autre partie des cellules n’a pas été traitée. Toutes les cellules ont ensuite été testées pour la production d’interféron gamma. Une augmentation de la production d’interféron gamma a été observée dans les cellules traitées, mais aucune augmentation n’a été observée dans les cellules non traitées. Ces découvertes suggèrent que les dommages causés par P. gingivalis surviennent lorsque les cellules immunitaires de l’hôte sont exposées pour la première fois à cet agent pathogène et impliquent en outre que, pour que le traitement soit efficace, il doit être commencé le plus tôt possible. Cette étude met en évidence le mécanisme par lequel P. gingivalis peut établir une infection chronique sous la forme d’une maladie parodontale et donne un aperçu de l’évolution de la maladie. Les résultats démontrent également l’importance d’une intervention très précoce, soit par l’éradication de la bactérie avec des agents thérapeutiques spécialement conçus, soit par la prévention via la mise au point d’un vaccin efficace.