Plus précisément, les chercheurs ont constaté que les hommes et les femmes dont les microbiomes oraux comprenaient Porphyromonas gingivalis avaient un risque global de 59% plus élevé de développer un cancer du pancréas que ceux dont les microbiomes ne contenaient pas la bactérie. De même, les microbiomes oraux contenant Aggregatibacter actinomycetemcomitans étaient globalement au moins 50% plus susceptibles de développer la maladie. Un étudiant au doctorat et chercheur principal de l’étude, XiaoZhou Fan, affirme que les deux types de bactéries ont été liés dans le passé à des maladies telles que la parodontite ou l’inflammation des gencives.

Dans une autre étude, Ahn et ses collègues ont montré que le tabagisme était lié à des changements spectaculaires, bien que réversibles, dans la quantité et le mélange de bactéries dans le microbiome oral. Mais elle prévient que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il existe une relation de cause à effet, ou comment ou si de tels changements liés au tabagisme altèrent le système immunitaire ou déclenchent autrement des activités cancérigènes dans le pancréas.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé le contenu bactérien dans des échantillons de rince-bouche de 361 hommes et femmes américains qui ont développé un cancer du pancréas avec des échantillons de 371 personnes d’âge, de sexe et d’origine ethnique similaires qui ne l’ont pas fait. Tous étaient initialement en bonne santé et participaient à de plus grandes études en cours sur le risque de cancer menées par le National Cancer Institute (NCI) et l’American Cancer Society. Des échantillons de rince-bouche ont été obtenus au début de chaque enquête, après quoi les participants ont été suivis pendant près d’une décennie pour déterminer qui avait le cancer.