Les médecins et les dentistes prescrivent souvent des antibiotiques aux patients souffrant de maux de dents, afin de les aider à soulager les signes et les symptômes et à prévenir la progression de la maladie.

Cependant, la nouvelle ligne directrice et la revue systématique qui l’accompagne montrent que les adultes en bonne santé souffrant de maux de dents sont mieux servis non pas par des antibiotiques, mais par des traitements dentaires et, si nécessaire, par des analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène et l’ibuprofène.

« Les antibiotiques sont, bien sûr, des médicaments extrêmement importants, mais il est essentiel que nous les utilisions avec sagesse pour qu’ils restent efficaces en cas de nécessité absolue », a déclaré Peter Lockhart, président du groupe d’experts de l’ADA et professeur-chercheur au Carolinas Medical Center de les Etats Unis.

Des études ont montré que les antibiotiques, conçus pour arrêter ou ralentir la croissance des infections bactériennes, n’aident pas nécessairement les patients souffrant de maux de dents.

En outre, les antibiotiques peuvent provoquer des effets indésirables graves et une surutilisation a entraîné l’apparition de souches bactériennes résistantes aux antibiotiques.

La ligne directrice offre des exemples de scénarios dans lesquels des antibiotiques peuvent être prescrits pour les maux de dents.

« Lorsque les traitements dentaires ne sont pas immédiatement disponibles et que le patient présente des signes et des symptômes tels que fièvre, ganglions lymphatiques enflés ou fatigue extrême, il peut être nécessaire de prescrire des antibiotiques », a déclaré Lockhart.

« Mais dans la plupart des cas, quand les adultes ont mal aux dents et ont accès à un traitement dentaire, les antibiotiques peuvent en réalité faire plus de mal que de bien », a-t-il ajouté.