Des chercheurs du National Jewish Health et de l’Université de l’Iowa ont identifié un composé du lait maternel humain qui combat les infections par des bactéries nocives tout en permettant aux bactéries bénéfiques de se développer.
Le lait maternel humain contient plus de 200 fois plus de monolaurate de glycérol (GML) que le lait de vache. Les préparations pour nourrissons n’en contiennent pas. La GML est peu coûteuse à fabriquer. Des recherches futures détermineront si le GML pourrait être un additif bénéfique au lait de vache et aux préparations pour nourrissons.
« Nos résultats démontrent que des niveaux élevés de GML sont uniques au lait maternel humain et inhibent fortement la croissance des bactéries pathogènes », a déclaré Donald Leung, MD, PhD, professeur de pédiatrie au National Jewish Health et auteur principal d’un article paru dans Scientific Reports.
Si les antibiotiques peuvent combattre les infections bactériennes chez les nourrissons, ils tuent les bactéries bénéfiques en même temps que les bactéries pathogènes », a déclaré Patrick Schlievert, PhD, professeur de microbiologie et d’immunologie à la faculté de médecine Carver de l’université d’Iowa et premier auteur de l’article paru dans Scientific Reports. « La GML est beaucoup plus sélective, elle combat uniquement les bactéries pathogènes tout en permettant aux espèces bénéfiques de se développer. Nous pensons que la GML est très prometteuse en tant qu’additif potentiel au lait de vache et aux préparations pour nourrissons qui pourrait favoriser la santé des bébés dans le monde entier. »
Après avoir déterminé que le lait maternel humain contient des niveaux de GML beaucoup plus élevés que le lait de vache, les chercheurs ont montré que le lait maternel humain inhibe la croissance des bactéries pathogènes Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis et Clostridium perfringens, alors que ni le lait de vache ni les préparations pour nourrissons n’ont d’effet. Le lait maternel n’a pas inhibé la croissance de la bactérie bénéfique Enterococcus faecilis. Les bébés nourris au lait maternel humain présentent des niveaux élevés d’espèces bactériennes bénéfiques bifidobactéries, lactobacilles et entérocoques.
Lorsque les chercheurs ont retiré la LGM du lait maternel humain, elle a perdu son activité antimicrobienne contre S. aureus. Lorsqu’ils ajoutent la GML au lait de vache, elle devient antimicrobienne.
Les chercheurs ont également montré que la LGM inhibe l’inflammation des cellules épithéliales, qui tapissent l’intestin et d’autres surfaces muqueuses. L’inflammation peut endommager les cellules épithéliales et contribuer à la susceptibilité aux infections bactériennes et virales.
Les docteurs Schlievert et Leung ont déposé une demande de brevet pour l’utilisation de la GML comme additif bénéfique au lait de vache et aux préparations pour nourrissons.
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