Les effets des polyphénols dérivés du cacao sur les fonctions cognitives ont été analysés à travers de nombreuses études utilisant différentes interventions (doses, véhicules, calendrier, tests de cognition et caractéristiques des participants), ce qui peut entraver l’interprétation et la comparaison des résultats entre les enquêtes.

Ainsi, une revue systématique a été menée pour analyser les effets de l’apport de polyphénols dérivés du cacao sur la cognition humaine et discuter des aspects méthodologiques qui peuvent contribuer à l’hétérogénéité des résultats. Des essais cliniques randomisés évaluant l’effet des polyphénols de cacao sur la fonction cognitive chez des sujets sains ont été sélectionnés selon des critères de sélection. Douze études ont été sélectionnées. La qualité a été évaluée en fonction de l’outil de risque de biais Cochrane. Le risque de biais le plus courant était le manque d’informations sur le processus de génération de séquence. Des effets sur la fonction cognitive ont été observés après la consommation de 50 mg / jour d’épicatéchine (-) et dans des études utilisant un placebo apparié et du cacao comme véhicule polyphénol administré à des adultes en bonne santé (18-50 ans). La mémoire et la fonction exécutive ont montré les effets les plus significatifs avec des tailles d’effet moyennes et grandes après la prise de doses intermédiaires de flavanols de cacao (500-750 mg / jour). Dans l’ensemble, cet ensemble d’études suggère un effet positif des polyphénols de cacao sur la mémoire et la fonction exécutive. Cependant, les preuves disponibles sont très diverses et les études futures pourraient aborder les sources de variation identifiées pour renforcer les preuves actuelles dans ce domaine prometteur.