Dans l’étude préclinique, l’équipe a découvert qu’elle pouvait reconfigurer les adipocytes – cellules adipeuses qui fournissent l’énergie nécessaire aux acides gras pour favoriser la croissance tumorale et les métastases – pour inverser leur rôle malin sur le développement des tumeurs et délivrer des médicaments anticancéreux directement au microenvironnement tumoral. .

Le traitement de nombreuses personnes atteintes d’une tumeur solide comprend une chirurgie avec chimiothérapie, radiothérapie ou immunothérapie. Il y a eu de nombreuses améliorations dans les techniques de traitement au cours de la dernière décennie, le cancer revient souvent après la thérapie et peut être encore plus agressif. Afin d’empêcher le cancer de se reproduire, les médicaments doivent être livrés directement au site malade. Étant donné que les cellules adipeuses sont largement présentes dans le corps humain et peuvent être facilement isolées et purifiées, l’équipe dirigée par l’UCLA a pensé qu’elles pourraient être en mesure de servir de système d’administration de médicaments très efficace. Cependant, les cellules tumorales déclenchent les cellules graisseuses pour libérer l’acide gras pour soutenir la croissance tumorale. Pour surmonter ce problème, les chercheurs ont ajouté des thérapies anticancéreuses aux cellules adipeuses pour les faire fonctionner comme un cheval de Troie une fois livré dans le site tumoral.

L’équipe a testé le nouveau système d’administration de médicaments en utilisant des cellules adipeuses conçues par UCLA pour transporter la doxorubicine liée aux lipides, un médicament de chimiothérapie couramment utilisé pour traiter le cancer, et a découvert que le médicament était capable de se charger avec succès dans les gouttelettes lipidiques constituées d’un acide gras anticancéreux dans les cellules adipeuses. Lier la molécule lipidique liposoluble à la doxorubicine peut aider à réduire la toxicité du médicament envers les cellules graisseuses et à améliorer la capacité de chargement du médicament à l’intérieur des cellules graisseuses. Une fois que ces cellules adipeuses ont été injectées dans le site tumoral ou le site chirurgical avec des tissus tumoraux résiduels, la doxorubicine anticancéreuse encapsulée et l’acide gras peuvent être progressivement libérés vers les cellules tumorales par métabolisme lipidique, inhibant par la suite la croissance et la récidive tumorales. À l’intérieur des cellules tumorales, le lipide lié à la doxorubicine peut être efficacement clivé pour montrer l’effet destructeur de la doxorubicine.

En utilisant des cellules graisseuses avec une capsule thérapeutique, l’équipe a pu démontrer que la voie du métabolisme lipidique peut être utilisée pour l’administration de médicaments spécifiques aux tumeurs et le développement de médicaments. Cette recherche a également indiqué que les cellules de soutien des tumeurs dans le tissu tumoral pourraient servir de cheval de Troie pour le traitement du cancer. L’approche pourrait non seulement être utile pour administrer des médicaments anticancéreux aux tumeurs, mais pourrait également être appliquée à d’autres maladies liées au métabolisme lipidique.