Selon une étude réalisée par des chercheurs de Rutgers et de l’Université de Californie, à San Francisco, les médecins devraient considérer que chaque patient a des exigences différentes et ne repose pas sur des recommandations «universelles».

L’étude, publiée dans la revue Metabolism, Clinical and Experimental, souligne la nécessité de parvenir à un consensus grâce à de meilleurs tests des niveaux de vitamine D actuellement disponibles.

Selon l’Institute of Medicine, les personnes avec moins de 20 nanogrammes de vitamine D par millilitre de sang sont déficientes. La Endocrine Society a fixé un seuil supérieur à 30 nanogrammes. Aucune des lignes directrices n’est plus définitive que l’autre en ce moment.

« Les recommandations basées sur des études antérieures utilisant un certain nombre de tests différents pour les taux de vitamine D persistent et, sans surprise, les recommandations actuelles varient », a déclaré l’auteur, Sylvia Christakos, professeure à la Rutgers New Jersey Medical School. « Par exemple, il n’est pas clair que les niveaux les plus optimaux de vitamine D soient les mêmes pour les Caucasiens, les Noirs ou les Asiatiques. De plus en plus de laboratoires mettent actuellement en place des tests améliorés et des efforts sont déployés pour normaliser les résultats de différents laboratoires. »

La fonction principale de la vitamine D est d’aider le corps à absorber le calcium. Une carence peut retarder le développement du squelette et du rachitisme chez les enfants et peut contribuer à l’ostéoporose et à un risque accru de fracture chez l’adulte.

Les suppléments de vitamine D fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris avec du calcium pour le rachitisme et la perte osseuse qui survient avec le vieillissement. Les personnes âgées souffrant de carence en vitamine D bénéficient de la supplémentation comme protection contre les fractures. Cependant, les études n’ont pas montré que les suppléments étaient bénéfiques comme protection contre la fracture si la personne âgée avait déjà suffisamment de vitamine.

Les chercheurs ont également noté qu’une supplémentation en vitamine D n’est pas meilleure. Des études antérieures ont montré que de très fortes doses de vitamine D (300 000 à 500 000 UI / an) semblaient augmenter le risque de fracture. (L’Académie nationale de médecine recommande 400 UI / jour pour les nourrissons, 600 UI / jour pour les personnes âgées de 1 à 70 ans et 800 UI / jour pour les personnes âgées de plus de 70 ans; la Société de l’endocrinologie suggère des doses allant jusqu’à 2 000 UI / jour pour les adultes.)

Bien que la supplémentation en vitamine D ait permis de réduire la mortalité globale et que certaines études suggèrent que la vitamine D pourrait être bénéfique pour la fonction immunitaire, le cancer et la santé cardiovasculaire, M. Christakos a indiqué qu’un bénéfice constant de la supplémentation en vitamine D n’avait pas encore été démontré. Cependant, a-t-elle noté, la plupart des études n’ont pas établi de distinction entre les participants qui présentent une vitamine D suffisante ou insuffisante.