Le sodium est majoritairement présent dans le compartiment liquidien extra-cellulaire.
La quantité totale de sodium échangeable présente dans l’organisme détermine le volume extracellulaire et fait l’objet d’une régulation fine. Physiologiquement, l’homéostasie du sodium repose sur la capacité du rein à excréter les apports sodés alimentaires. La régulation de l’excrétion rénale du sodium est assurée par plusieurs systèmes de régulation – pro et anti-natriurétiques – capables d’agir localement ou à distance, et complémentaires par leur cinétique de mise en place et leurs mécanismes d’action.
Ces dernières années, le modèle bi-compartimental « classique » a été entièrement remis en question par la découverte de stocks sodés dans le tissu sous-cutané ainsi qu’à la face interne des cellules endothéliales ainsi que par la mise en évidence de l’implication du système macrophagique (voie TonEBP – VEGF-C) dans l’homéostasie sodée sous-cutanée, indépendamment du rein. En démontrant une réalité beaucoup plus complexe sur la distribution du sodium dans l’organisme et l’implication du système immunitaire jusqu’alors insoupçonné, ces récentes découvertes pourraient permettre à terme, de mieux comprendre la physiologie, d’appréhender différemment certains mécanismes physiopathologiques voire d’ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques à l’interface entre la physiologie et l’immunologie. Ces travaux scientifiques ont déjà des implications pratiques majeures puisqu’ils remettent en cause, entre-autres, la fiabilité du recueil urinaire des 24 heures pour quantifier des apports sodés alimentaires.
Ainsi, dans cette revue, seront abordés successivement : le bilan du sodium et ses principaux systèmes de régulation, ainsi que la description des nouveaux aspects et leurs implications physiopathologiques, à la lumière des récentes découvertes sur le sujet.
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