Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune relativement courante qui inflige une maladie importante à vie et un fardeau économique important. Son incidence augmente dans le monde entier et il n’existe aucune intervention connue qui puisse être utilisée pour prévenir la maladie. Une carence en vitamine D a été associée au diabète de type 1 dans les études d’observation, mais les preuves d’un effet causal provenant d’essais contrôlés randomisés font défaut. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une conception de randomisation mendélienne pour tester si une diminution génétique des niveaux de vitamine D augmente le risque de diabète de type 1. La randomisation mendélienne est une méthode d’utilisation de la variation mesurée des gènes liés à une maladie pour examiner l’effet causal d’une exposition sur une maladie. L’étude de randomisation mendélienne à deux échantillons comprenait une étude d’association à l’échelle du génome de la vitamine D (GWAS) incluant 443 734 Européens, et un GWAS de diabète de type 1 incluant 9 358 cas et 15 705 témoins.

Les résultats ne soutiennent pas un effet important des taux de vitamine D sur le risque de diabète de type 1 (odds ratio: 1,09, intervalle de confiance à 95%: 0,86-1,40, p = 0,48). Cependant, des effets plus petits peuvent exister et les résultats peuvent ne pas être applicables aux populations non européennes. Les résultats suggèrent que les associations épidémiologiques précédentes entre la vitamine D et le diabète de type 1 pourraient être dues à des facteurs de confusion, tels que la latitude et l’exposition au soleil.