Le régime cétogène – qui fournit 99% des calories provenant des lipides et des protéines et seulement 1% des glucides – produit des bienfaits pour la santé à court terme, mais des effets négatifs après environ une semaine, ont découvert des chercheurs de Yale dans une étude sur des souris.

Les résultats offrent des indications précoces que le régime céto pourrait, sur des périodes de temps limitées, améliorer la santé humaine en abaissant le risque de diabète et l’inflammation. Ils représentent également une première étape importante vers d’éventuels essais cliniques chez l’homme.

Dans l’étude de Yale, publiée dans le numéro du 20 janvier de Nature Metabolism, les chercheurs ont découvert que les effets positifs et négatifs du régime alimentaire étaient liés aux cellules immunitaires appelées cellules T gamma delta, cellules protectrices des tissus qui réduisent le risque de diabète et l’inflammation.

Un régime céto incite le corps à brûler les graisses, a déclaré l’auteur principal Vishwa Deep Dixit de la Yale School of Medicine. Lorsque le taux de glucose dans le corps est réduit en raison de la faible teneur en glucides du régime alimentaire, le corps agit comme s’il était en état de famine – bien que ce ne soit pas le cas – et commence à brûler les graisses au lieu des glucides. Ce processus produit à son tour des produits chimiques appelés corps cétoniques comme source alternative de carburant. Lorsque le corps brûle des corps cétoniques, les cellules T gamma delta protectrices des tissus se développent dans tout le corps.

Cela réduit le risque de diabète et l’inflammation et améliore le métabolisme du corps, a déclaré Dixit, professeur Waldemar Von Zedtwitz de médecine comparative et d’immunobiologie. Après une semaine de régime céto, a-t-il déclaré, les souris montrent une réduction de la glycémie et de l’inflammation.

Mais lorsque le corps est dans ce mode «affamé et non affamé», le stockage des graisses se produit également simultanément avec la décomposition des graisses, ont découvert les chercheurs. Lorsque les souris continuent de suivre un régime riche en graisses et en glucides au-delà d’une semaine, a déclaré Dixit, elles consomment plus de graisses qu’elles ne peuvent en brûler et développent le diabète et l’obésité.

« Ils perdent les cellules T gamma delta protectrices dans la graisse », a-t-il déclaré.

Des études cliniques à long terme chez l’homme sont encore nécessaires pour valider les allégations anecdotiques des avantages pour la santé de Keto.

« Avant qu’un tel régime puisse être prescrit, un grand essai clinique dans des conditions contrôlées est nécessaire pour comprendre le mécanisme derrière les avantages métaboliques et immunologiques ou tout préjudice potentiel pour les personnes en surpoids et prédiabétiques », a déclaré Dixit.

Il y a de bonnes raisons de poursuivre les études: selon les Centers for Disease Control, environ 84 millions d’adultes américains – ou plus d’un sur trois – ont un prédiabète (augmentation de la glycémie), ce qui les expose à un risque plus élevé de développer un diabète de type 2 , les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Plus de 90% des personnes atteintes de cette maladie ne savent pas qu’elles en sont atteintes.

« L’obésité et le diabète de type 2 sont des maladies liées au mode de vie », a déclaré Dixit. « Le régime alimentaire permet aux gens de contrôler ».

Avec les dernières découvertes, les chercheurs comprennent désormais mieux les mécanismes à l’œuvre dans les corps soutenus par le régime céto et pourquoi le régime peut apporter des avantages pour la santé sur des périodes de temps limitées.

« Nos résultats mettent en évidence l’interaction entre le métabolisme et le système immunitaire, et comment il coordonne le maintien de la fonction des tissus sains », a déclaré Emily Goldberg, la boursière postdoctorale en médecine comparée qui a découvert que le régime céto élargit les cellules T gamma-delta chez la souris.

Si la durée idéale du régime pour les bienfaits pour la santé chez l’homme fait l’objet d’études ultérieures, a déclaré Dixit, découvrir que le céto est meilleur à petites doses est une bonne nouvelle, a-t-il déclaré: « Qui veut suivre un régime pour toujours? »