Les flavonoïdes sont des composés naturellement présents dans les fruits et les légumes.
Les scientifiques savent depuis 20 ans qu’ils peuvent aider à prévenir le cancer colorectal, mais ils n’ont pas bien compris la biologie sous-jacente.
Une nouvelle étude décrit un mécanisme moléculaire par lequel un produit de digestion par flavonoïdes peut inhiber la croissance des cellules cancéreuses dans certaines conditions.
Cette étude a été réalisée par une équipe de la South Dakota State University à Brookings, qui rend compte de ses conclusions dans un numéro récent de la revue Cancers.
Au début, les chercheurs étudiaient comment l’aspirine (acide acétylsalicylique) pouvait réduire le risque de cancer colorectal.
Dans leurs travaux antérieurs, ils ont vu comment un dérivé de l’acide salicylique appelé acide 2,4,6-trihydroxybenzoïque (2,4,6-THBA) était capable de ralentir la croissance des cellules cancéreuses.
Ils ont décidé de rechercher des sources naturelles de 2,4,6-THBA et ont découvert qu’il s’agissait également d’un composé résultant de la digestion des flavonoïdes.
Métabolite de la digestion par les flavonoïdes
Les flavonoïdes commencent à se décomposer une fois qu’ils pénètrent dans les intestins. Les bactéries intestinales les réduisent davantage en métabolites quand ils entrent dans le côlon.
Après avoir observé ces processus, les scientifiques ont suggéré que les effets anticancéreux des flavonoïdes sont dus à leurs métabolites. L’un de ces métabolites est la molécule 2,4,6-THBA.
Jayarama Gunaje, Ph.D., auteur principal de l’étude, « nous avons émis l’hypothèse que les flavonoïdes réduisent le cancer colorectal en raison de l’action des produits dégradés ou dégradés plutôt que des composés d’origine ».
« Ces domaines sont sous-explorés », ajoute Gunaje, professeur associé à la faculté de pharmacie et aux professions de la santé connexes de l’université. Le document d’étude porte le nom de G. Jayarama Bhat.
Test du 2,4,6-THBA sur des cellules cancéreuses du côlon
Cette nouvelle étude est la première à examiner comment le 2,4,6-THBA, en tant que produit de la dégradation des flavonoïdes dans l’intestin, peut aider à prévenir le cancer du côlon ou du rectum.
Le côlon et le rectum font partie du gros intestin. Avec l’aide d’une gamme de bactéries intestinales, la dernière étape de la digestion a lieu dans le côlon, qui transfère ensuite les déchets restants au rectum en attendant son évacuation par l’anus.
Selon les statistiques 2016 des centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les cancers colorectaux sont le quatrième type de cancer le plus répandu aux États-Unis et la quatrième cause de décès par cancer dans le pays.
En 2016, dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles pour les États-Unis, quelque 141 270 personnes ont appris qu’elles avaient un cancer du côlon ou du rectum et 52 286 sont décédées des suites de ce type de cancer.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que le 2,4,6-THBA peut se lier à trois enzymes qui aident généralement les cellules à se diviser. Ils se sont demandé si cette capacité était suffisante pour bloquer le cancer.
Cependant, quand ils ont testé l’effet du 2,4,6-THBA sur les cellules cancéreuses du côlon, ils ont constaté qu’il n’y en avait pas.
Le métabolite a besoin d’un transporteur
Une recherche d’études précédentes sur le 2,4,6-THBA a révélé que le métabolite ne pourrait pas pénétrer dans les cellules sans l’aide d’une protéine de transport appelée SLC5A8.
Gunaje souligne cependant que les cellules cancéreuses peuvent désactiver la protéine transporteuse avec une mutation génétique. Cela a un effet protecteur qui permet aux cellules cancéreuses de proliférer.
D’autres tests, y compris certains avec des cellules cancéreuses exprimant SLC5A8, ont démontré que le 2,4,6-THBA était capable de pénétrer dans les cellules qui exprimaient la protéine de transport mais ne pouvait pas accéder aux cellules qui ne le faisaient pas.
Les chercheurs disent que ces résultats montrent que le 2,4,6-THBA a besoin du transporteur pour inhiber la croissance du cancer.
Gunaje explique que le métabolite des flavonoïdes a probablement deux moyens de prévenir le cancer. Le premier moyen est qu’en ralentissant le taux de division cellulaire, le 2,4,6-THBA donne aux cellules immunitaires une chance de localiser et de détruire les cellules cancéreuses.
La deuxième façon dont le 2,4,6-THBA contribue probablement à la prévention du cancer est que, en ralentissant la division cellulaire, la cellule dispose de plus de temps pour réparer les dommages causés à son ADN.
Les mutations de l’ADN sont dues à la manière dont les mutations se produisent, ce qui augmente le risque de cellules hors de contrôle et de tumeurs.
Les chercheurs étudient déjà quelles bactéries intestinales produisent des métabolites à partir de flavonoïdes. Ils prévoient la possibilité de développer des probiotiques qui pourraient aider à prévenir le cancer colorectal.
