Les régimes alimentaires sains sont riches en antioxydants tels que les acides aminés, les acides gras oméga-3 et la vitamine C, mais l’effet bénéfique exact de ces micronutriments sur la santé cardiovasculaire a longtemps été controversé. Une nouvelle méta-analyse publiée dans le Journal of the American College of Cardiology apporte quelques éclaircissements.
Les chercheurs ont passé systématiquement en revue un total de 884 études disponibles à ce jour sur les micronutriments pris comme compléments alimentaires et ont analysé leurs données. Ils ont identifié plusieurs micronutriments qui réduisent effectivement le risque cardiovasculaire – ainsi que d’autres qui n’offrent aucun avantage ou ont même un effet négatif. Plus de 883 000 patients ont participé aux études combinées.
« Pour la première fois, nous avons élaboré une carte intégrative complète et fondée sur des données probantes pour caractériser et quantifier les effets potentiels des suppléments de micronutriments sur les résultats cardiométaboliques », a déclaré Simin Liu, MD, MS, MPH, ScD, professeur d’épidémiologie et de médecine à l’université Brown et chercheur principal de l’étude. « Notre étude souligne l’importance de la diversité des micronutriments et de l’équilibre entre les avantages et les risques pour la santé. »
Les résultats pourraient servir de base à de futurs essais cliniques visant à étudier des combinaisons spécifiques de micronutriments et leur impact sur la santé cardiovasculaire, a-t-il ajouté.
On pense depuis longtemps que la supplémentation en antioxydants joue un rôle dans la santé cardiaque. En effet, ces nutriments réduisent le stress oxydatif, un facteur connu de nombreuses maladies cardiovasculaires. Les régimes alimentaires sains pour le cœur, comme le régime méditerranéen et le régime DASH (Dietary Approach to Stop Hypertension), comportent des aliments naturellement riches en antioxydants. Cependant, les résultats des études sur les suppléments d’antioxydants ont été contradictoires, ce qui explique pourquoi cette approche n’a pas encore été largement adoptée en cardiologie préventive.
« La recherche sur la supplémentation en micronutriments s’est principalement concentrée sur les effets sur la santé d’une seule ou de quelques vitamines et minéraux », a déclaré Liu. « Nous avons décidé d’adopter une approche globale et systématique pour évaluer toutes les études disponibles et accessibles au public faisant état de tous les micronutriments, y compris les produits phytochimiques et les suppléments antioxydants, et de leurs effets sur les facteurs de risque cardiovasculaire ainsi que sur de multiples maladies cardiovasculaires. »
Les chercheurs ont examiné des essais d’intervention randomisés et contrôlés évaluant 27 types différents de compléments antioxydants. Ils ont trouvé des preuves solides que plusieurs d’entre eux offraient des avantages cardiovasculaires. Il s’agit notamment de l’acide gras oméga-3, qui réduit la mortalité due aux maladies cardiovasculaires, de l’acide folique, qui diminue le risque d’accident vasculaire cérébral, et du coenzyme Q10, un antioxydant parfois commercialisé sous le nom de CoQ10, qui réduit la mortalité toutes causes confondues. L’acide gras oméga-6, la L-arginine, la L-citrulline, la vitamine D, le magnésium, le zinc, l’acide alpha-lipoïque, la mélatonine, la catéchine, la curcumine, le flavanol, la génistéine et la quercétine ont également montré des signes de réduction du risque cardiovasculaire.
Tous les compléments ne sont pas bénéfiques. La vitamine C, la vitamine D, la vitamine E et le sélénium n’ont montré aucun effet sur les résultats à long terme des maladies cardiovasculaires ou sur le risque de diabète de type 2. Quant aux suppléments de bêta-carotène, ils ont augmenté la mortalité toutes causes confondues.
Selon les chercheurs, ces résultats soulignent la nécessité de mettre en place des interventions diététiques plus personnalisées, basées sur la précision, qui impliquent des combinaisons spécifiques de compléments bénéfiques. D’autres études sont nécessaires, notamment des essais interventionnels de grande envergure et de haute qualité pour étudier les effets à long terme de certains micronutriments sur la santé.
« Il est important d’identifier le mélange optimal de micronutriments, car tous ne sont pas bénéfiques et certains peuvent même avoir des effets néfastes », a déclaré Liu.