Selon une étude publiée dans le numéro en ligne du 22 novembre 2022 de Neurology®, la revue médicale de l’Académie américaine de neurologie, les personnes qui mangent ou boivent davantage d’aliments contenant des flavonols antioxydants, que l’on trouve dans plusieurs fruits et légumes ainsi que dans le thé et le vin, pourraient avoir un rythme plus lent de déclin de la mémoire.

« Il est passionnant que notre étude montre que faire des choix alimentaires spécifiques peut conduire à un taux plus lent de déclin cognitif », a déclaré l’auteur de l’étude, Thomas M. Holland, MD, MS, du Rush University Medical Center à Chicago. « Quelque chose d’aussi simple que de manger plus de fruits et légumes et de boire plus de thé est un moyen facile pour les gens de jouer un rôle actif dans le maintien de la santé de leur cerveau. »

Les flavonols sont un type de flavonoïde, un groupe de substances phytochimiques présentes dans les pigments des plantes, connu pour ses effets bénéfiques sur la santé.

L’étude a porté sur 961 personnes âgées en moyenne de 81 ans et ne souffrant pas de démence. Elles ont rempli chaque année un questionnaire sur la fréquence de leur consommation de certains aliments. Elles ont également passé des tests annuels de cognition et de mémoire, notamment pour se rappeler des listes de mots, se souvenir des chiffres et les mettre dans le bon ordre. Ils ont également été interrogés sur d’autres facteurs, comme leur niveau d’éducation, le temps qu’ils passaient à faire des activités physiques et le temps qu’ils passaient à faire des activités mentales comme la lecture et les jeux. Elles ont été suivies pendant une durée moyenne de sept ans.

Les personnes ont été divisées en cinq groupes égaux en fonction de la quantité de flavonols qu’elles avaient dans leur alimentation. Alors que la consommation moyenne de flavonols chez les adultes américains est d’environ 16 à 20 milligrammes (mg) par jour, la population étudiée avait une consommation alimentaire moyenne de flavonols totaux d’environ 10 mg par jour. Le groupe le plus faible avait un apport d’environ 5 mg par jour et le groupe le plus élevé consommait en moyenne 15 mg par jour, ce qui équivaut à environ une tasse de légumes à feuilles vertes.

Pour déterminer les taux de déclin cognitif, les chercheurs ont utilisé un score global de cognition globale résumant 19 tests cognitifs. Le score moyen allait de 0,5 pour les personnes n’ayant aucun problème de réflexion à 0,2 pour les personnes souffrant de troubles cognitifs légers et à -0,5 pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Après avoir pris en compte d’autres facteurs susceptibles d’influer sur le rythme du déclin de la mémoire, tels que l’âge, le sexe et le tabagisme, les chercheurs ont constaté que le score cognitif des personnes ayant la plus forte consommation de flavonols déclinait plus lentement, à raison de 0,4 unité par décennie, que celui des personnes ayant la plus faible consommation. Holland a noté que cela est probablement dû aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires inhérentes aux flavonols.

L’étude a également décomposé la classe des flavonols en quatre constituants : kaempférol, quercétine, myricétine et isorhamnétine. Les aliments qui contribuent le plus à chaque catégorie sont : le chou frisé, les haricots, le thé, les épinards et le brocoli pour le kaempférol ; les tomates, le chou frisé, les pommes et le thé pour la quercétine ; le thé, le vin, le chou frisé, les oranges et les tomates pour la myricétine ; et les poires, l’huile d’olive, le vin et la sauce tomate pour l’isorhamnétine.

Les personnes qui avaient la consommation la plus élevée de kaempférol présentaient un taux de déclin cognitif plus lent de 0,4 unité par décennie par rapport aux personnes du groupe le plus faible. Les personnes ayant la consommation la plus élevée de quercétine avaient un taux de déclin cognitif plus lent de 0,2 unité par décennie par rapport aux personnes du groupe le plus faible. Et les personnes ayant la consommation la plus élevée de myricétine avaient un taux de déclin cognitif plus lent de 0,3 unité par décennie par rapport aux personnes du groupe le plus bas. L’isorhamnetine alimentaire n’était pas liée à la cognition globale.

Holland a noté que l’étude montre une association entre des quantités plus élevées de flavonols alimentaires et un déclin cognitif plus lent, mais ne prouve pas que les flavonols causent directement un taux plus lent de déclin cognitif.

Les autres limites de l’étude sont que le questionnaire sur la fréquence des repas, bien que valide, a été rempli par les sujets eux-mêmes, de sorte qu’ils peuvent ne pas se souvenir avec précision de ce qu’ils mangent.

L’étude a été soutenue par les National Institutes of Health, le National Institute on Aging et le USDA Agricultural Research Service.

Source :https://www.aan.com/PressRoom/Home/PressRelease/5030