Les recherches de l’Université de Sydney apportent de nouvelles preuves que les nanoparticules, présentes dans de nombreux produits alimentaires, peuvent avoir une influence considérable et néfaste sur la santé humaine.

L’étude a examiné l’impact sur la santé de l’additif alimentaire E171 (nanoparticules de dioxyde de titane), couramment utilisé en grande quantité dans les aliments et dans certains médicaments en tant qu’agent blanchissant. Présent dans plus de 900 produits alimentaires tels que le chewing-gum et la mayonnaise, l’E171 est consommé quotidiennement en grande quantité par la population en général.

Publiée dans Frontiers in Nutrition, l’étude sur les souris a révélé que la consommation d’aliments contenant de l’E171 avait un impact sur le microbiote intestinal (défini par des milliards de bactéries vivant dans l’intestin), ce qui pourrait déclencher des maladies telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et le cancer colorectal.

Le professeur associé Wojciech Chrzanowski, coauteur de cette étude, a déclaré que l’étude enrichissait considérablement les travaux sur la toxicité et la sécurité des nanoparticules et leur impact sur la santé et l’environnement.

« L’objectif de cette recherche est de stimuler les discussions sur de nouvelles normes et réglementations afin de garantir l’utilisation sans danger des nanoparticules en Australie et dans le monde », a-t-il déclaré.

Bien que les nanoparticules aient été couramment utilisées dans les médicaments, les aliments, les vêtements et d’autres applications, les impacts possibles des nanoparticules, en particulier leurs effets à long terme, sont encore mal compris.

La consommation de dioxyde de titane a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie et est déjà liée à plusieurs problèmes de santé. Bien que ce produit soit approuvé dans les aliments, les preuves de son innocuité sont insuffisantes.

Les taux croissants de démence, de maladies auto-immunes, de métastases du cancer, d’eczéma, d’asthme et d’autisme font partie d’une liste de plus en plus longue de maladies associées à une augmentation de l’exposition aux nanoparticules.

« Il est bien établi que la composition alimentaire a un impact sur la physiologie et la santé, mais le rôle des additifs alimentaires est mal compris », a déclaré le professeur agrégé Chrzanowski, expert en nanotoxicologie à la School of Pharmacy de l’Université de Sydney et au Sydney Nano Institute.

« Il est de plus en plus évident que l’exposition continue aux nanoparticules a un impact sur la composition du microbiote intestinal, et puisque le microbiote intestinal est un gardien de notre santé, toute modification de sa fonction a une influence sur la santé en général. »

« Cette étude présente des preuves cruciales que la consommation d’aliments contenant l’additif alimentaire E171 (dioxyde de titane) affecte le microbiote intestinal ainsi que l’inflammation intestinale, ce qui pourrait entraîner des maladies telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et le cancer colorectal », a-t-il déclaré.

La professeure agrégée, Laurence Macia, co-auteure de l’Université de Sydney, a déclaré: « Nos recherches ont montré que le dioxyde de titane interagit avec les bactéries intestinales et altère certaines de leurs fonctions, ce qui pourrait entraîner le développement de maladies. Nous disons que sa consommation devrait être mieux réglementé par les autorités alimentaires. « 

« Cette étude a examiné les effets du dioxyde de titane sur la santé des intestins chez la souris et a révélé que le dioxyde de titane ne modifiait pas la composition du microbiote intestinal, mais affectait l’activité des bactéries et favorisait leur croissance sous la forme d’un biofilm indésirable. Les biofilms sont des bactéries qui se lient ensemble. et la formation de biofilm a été rapportée dans des maladies telles que le cancer colorectal « , a déclaré la professeure agrégée Macia, experte en immunologie et spécialiste des impacts du microbiote intestinal sur la santé de la Faculté de médecine et de santé et du Centre Charles Perkins.