Une nouvelle étude a révélé des différences significatives entre les deux types de vitamine D, la vitamine D2 ayant un impact discutable sur la santé humaine. En revanche, l’étude a révélé que la vitamine D3 pouvait équilibrer le système immunitaire des personnes et contribuer à renforcer les défenses contre les infections virales telles que le Covid-19.
Dans le cadre d’une étude menée en collaboration par les universités de Surrey et de Brighton, les chercheurs ont examiné l’impact des suppléments de vitamine D – D2 et D3 – pris quotidiennement pendant 12 semaines sur l’activité des gènes dans le sang des personnes.
Contrairement à une opinion largement répandue, l’équipe de recherche a découvert que les deux types de vitamine D n’avaient pas le même effet. Ils ont trouvé des preuves que la vitamine D3 avait un effet modificateur sur le système immunitaire qui pourrait fortifier le corps contre les maladies virales et bactériennes.
Le professeur Colin Smith, auteur principal de l’étude de l’Université du Surrey, qui a commencé ces travaux lorsqu’il était à l’Université de Brighton, a déclaré :
« Nous avons montré que la vitamine D3 semble stimuler le système de signalisation de l’interféron de type I dans l’organisme – un élément clé du système immunitaire qui fournit une première ligne de défense contre les bactéries et les virus. Ainsi, un statut sain en vitamine D3 peut contribuer à empêcher les virus et les bactéries de s’implanter dans l’organisme.
« Notre étude suggère qu’il est important que les gens prennent un supplément de vitamine D3, ou des aliments convenablement enrichis, en particulier pendant les mois d’hiver. »
Bien que certains aliments soient enrichis en vitamine D, comme certaines céréales pour petit-déjeuner, les yaourts et le pain, peu d’entre eux contiennent naturellement cette vitamine. La vitamine D3 est produite naturellement dans la peau par l’exposition à la lumière du soleil ou aux rayons ultraviolets UVB artificiels, tandis que certaines plantes et certains champignons produisent de la vitamine D2.
De nombreuses personnes ont des niveaux insuffisants de vitamine D3 parce qu’elles vivent dans des endroits où la lumière du soleil est limitée en hiver, comme au Royaume-Uni. La pandémie de Covid-19 a également limité l’exposition naturelle des gens au soleil, car ils passent plus de temps chez eux.
Le professeur Susan Lanham-New, co-auteur de l’étude et directrice du département des sciences de la nutrition à l’université du Surrey, a déclaré :
« Bien que nous ayons constaté que la vitamine D2 et la vitamine D3 n’ont pas le même effet sur l’activité des gènes chez l’homme, le manque d’impact que nous avons constaté en examinant la vitamine D2 signifie qu’une étude plus large est nécessaire de toute urgence pour clarifier les différences dans les effets. Toutefois, ces résultats montrent que la vitamine D3 devrait être la forme privilégiée pour les aliments enrichis et les suppléments. »
L’étude est publiée dans Frontiers in Immunology.