La prise quotidienne d’un supplément multivitaminique peut ralentir le déclin de la mémoire lié à l’âge, selon une vaste étude dirigée par des chercheurs de l’université Columbia et du Brigham and Women’s Hospital/Harvard.

« Le vieillissement cognitif est un problème de santé majeur pour les personnes âgées, et cette étude suggère qu’il pourrait y avoir un moyen simple et peu coûteux d’aider les personnes âgées à ralentir le déclin de la mémoire », déclare le responsable de l’étude, Adam M. Brickman, PhD, professeur de neuropsychologie au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.

De nombreuses personnes âgées prennent des vitamines ou des compléments alimentaires en pensant qu’ils les aideront à rester en bonne santé. Mais les études visant à déterminer s’ils améliorent la mémoire et les fonctions cérébrales sont mitigées, et très peu d’essais randomisés à grande échelle ont été réalisés.

Méthodes d’étude

Dans l’étude actuelle, plus de 3 500 adultes (pour la plupart des Blancs non hispaniques) âgés de plus de 60 ans ont été répartis au hasard pour prendre un supplément multivitaminique quotidien ou un placebo pendant trois ans. À la fin de chaque année, les participants ont effectué chez eux une série d’évaluations cognitives en ligne destinées à tester la fonction de mémorisation de l’hippocampe, une zone du cerveau affectée par le vieillissement normal. L’étude COSMOS-Web fait partie d’un vaste essai clinique mené par Brigham & Women’s Hospital et Harvard, appelé COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS).

À la fin de la première année, la mémoire s’était améliorée chez les personnes prenant une multivitamine quotidienne, par rapport à celles prenant un placebo. Les chercheurs estiment que cette amélioration, qui s’est maintenue pendant les trois années de l’étude, équivaut à environ trois ans de déclin de la mémoire lié à l’âge. L’effet était plus prononcé chez les participants souffrant d’une maladie cardiovasculaire sous-jacente.

Les résultats de cette nouvelle étude sont cohérents avec ceux d’une autre étude COSMOS menée récemment auprès de plus de 2 200 personnes âgées, qui a révélé que la prise quotidienne d’une multivitamine améliorait la cognition générale, le rappel de la mémoire et l’attention, effets qui étaient également plus prononcés chez les personnes souffrant d’une maladie cardiovasculaire sous-jacente.

« Il existe des preuves que les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires peuvent avoir des niveaux de micronutriments plus faibles que les multivitamines peuvent corriger, mais nous ne savons pas vraiment pour l’instant pourquoi l’effet est plus important dans ce groupe », déclare Brickman.

Une bonne nutrition est importante pour le cerveau vieillissant

Bien que les chercheurs n’aient pas cherché à déterminer si un composant spécifique du supplément multivitaminique était lié à l’amélioration de la mémoire, les résultats confirment de plus en plus que la nutrition est importante pour optimiser la santé du cerveau à mesure que nous vieillissons.

« Notre étude montre que le cerveau vieillissant peut être plus sensible à la nutrition que nous ne le pensions, même s’il n’est peut-être pas si important de trouver quel nutriment spécifique contribue à ralentir le déclin cognitif lié à l’âge », déclare Lok-Kin Yeung, PhD, chercheur postdoctoral à l’Institut Taub de Columbia pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer et le cerveau vieillissant, et premier auteur de l’étude.

« La découverte qu’une multivitamine quotidienne améliore la mémoire dans deux études distinctes sur la cognition dans l’essai randomisé COSMOS est remarquable, suggérant que la supplémentation en multivitamines est prometteuse en tant qu’approche sûre, accessible et abordable pour protéger la santé cognitive des personnes âgées », déclare JoAnn Manson, MD, co-auteur de l’étude et chef de la division de médecine préventive à l’hôpital Brigham and Women’s Hospital.

« La supplémentation, quelle qu’elle soit, ne doit pas se substituer à des moyens plus holistiques d’obtenir les mêmes micronutriments », ajoute le Dr Brickman. « Bien que les multivitamines soient généralement sûres, il faut toujours consulter un médecin avant de les prendre.

Source : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002916523489046?via%3Dihub