Si perdre du poids faisait partie de vos résolutions pour 2023, les conclusions de chercheurs de l’université du Kansas et des National Institutes of Health (NIH) pourraient vous donner des indications plus claires sur les aliments que vous mettez dans votre assiette.
À partir des données d’études antérieures, les chercheurs ont cherché à déterminer quelles caractéristiques des repas étaient importantes pour déterminer le nombre de calories consommées. Ils ont constaté que trois caractéristiques des repas entraînaient systématiquement une augmentation de l’apport calorique dans quatre régimes alimentaires différents : la densité énergétique des repas (c’est-à-dire le nombre de calories par gramme d’aliment), la quantité d’aliments « hyper appétissants » et la rapidité avec laquelle les repas étaient consommés. La teneur en protéines des repas a également contribué à l’apport calorique, mais son effet était plus variable.
Décrits pour la première fois par la scientifique de la KU, Tera Fazzino, en 2019, les aliments hyper-palatables présentent des combinaisons spécifiques de graisses, de sodium de sucre et de glucides – pensez aux chips – qui les rendent artificiellement gratifiants à manger et plus difficiles à arrêter de consommer.
« Nous voulions savoir comment les caractéristiques hyper appétissantes des aliments, combinées à d’autres facteurs, influençaient la quantité de calories qu’une personne consommait au cours d’un repas », a déclaré Fazzino, qui est directeur associé du Cofrin Logan Center for Addiction Research and Treatment au KU Life Span Institute, et professeur adjoint au département de psychologie de la KU.
Fazzino, ainsi que des chercheurs du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases du NIH, ont écrit dans la revue Nature Food que l’hyper-palatabilité augmentait la quantité d’énergie consommée dans quatre régimes alimentaires : faible teneur en glucides, faible teneur en graisses, régime basé sur des aliments non transformés et régime basé sur des aliments ultra-transformés.
Les recommandations en matière de régime alimentaire pour la gestion du poids pourraient être éclairées en comprenant comment certains aliments permettent aux gens de manger moins de calories sans leur donner faim. On conseille souvent aux gens d’éviter les aliments à forte densité énergétique, comme les biscuits ou le fromage, qui peuvent entraîner une suralimentation passive. On leur conseille plutôt des aliments à faible densité énergétique, comme les épinards, les carottes et les pommes. Mais les aliments caractérisés comme hyper appétissants peuvent être moins familiers aux gens, et ils peuvent les ajouter sans le savoir dans leur assiette.
Si les aliments hyper appétissants sont parfois également denses en énergie, la nouvelle étude suggère que ces aliments hyper appétissants contribuent indépendamment à l’apport calorique des repas. Selon M. Fazzino, ces résultats viennent s’ajouter à un nombre croissant de recherches qui montrent que l’hyper-appétence joue un rôle dans les choix alimentaires des gens et dans leur poids.
« Nous espérons que les informations sur les aliments hyper-appétents seront diffusées pour que les individus puissent en tenir compte dans leurs choix alimentaires et que les scientifiques continueront à examiner les caractéristiques hyper-appétentes comme un facteur potentiel influençant l’apport énergétique », a-t-elle déclaré.