La consommation de plus de 7 grammes (>1/2 cuillère à soupe) d’huile d’olive par jour est associée à un risque plus faible de mortalité par maladie cardiovasculaire, par cancer, par maladie neurodégénérative et par maladie respiratoire, selon une étude publiée aujourd’hui dans le Journal of the American College of Cardiology. L’étude a révélé que le remplacement d’environ 10 grammes/jour de margarine, de beurre, de mayonnaise et de matières grasses laitières par une quantité équivalente d’huile d’olive est également associé à un risque de mortalité plus faible.
« Nos résultats soutiennent les recommandations diététiques actuelles visant à augmenter la consommation d’huile d’olive et d’autres huiles végétales insaturées », a déclaré Marta Guasch-Ferré, PhD, chercheur principal au département de nutrition de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et auteur principal de l’étude. « Les cliniciens devraient conseiller à leurs patients de remplacer certaines graisses, comme la margarine et le beurre, par de l’huile d’olive pour améliorer leur santé. Notre étude permet de formuler des recommandations plus spécifiques qui seront plus faciles à comprendre pour les patients et, espérons-le, à mettre en œuvre dans leur régime alimentaire. »
En utilisant des participants de la Nurses’ Health Study et de la Health Professionals Follow-up Study, les chercheurs ont analysé 60 582 femmes et 31 801 hommes qui n’avaient pas de maladie cardiovasculaire ni de cancer au début de l’étude en 1990. Pendant les 28 années de suivi, le régime alimentaire a été évalué par un questionnaire tous les quatre ans. Le questionnaire demandait à quelle fréquence, en moyenne, ils consommaient des aliments spécifiques, des types de graisses et d’huiles, ainsi que la marque ou le type d’huile qu’ils utilisaient pour cuisiner et ajouter à la table au cours de l’année précédente.
La consommation d’huile d’olive a été calculée à partir de la somme de trois éléments du questionnaire : l’huile d’olive utilisée pour les assaisonnements de salade, l’huile d’olive ajoutée aux aliments ou au pain, et l’huile d’olive utilisée pour la cuisson et la friture à la maison. Une cuillère à soupe équivalait à 13,5 grammes d’huile d’olive. La consommation d’autres huiles végétales a été calculée sur la base de la marque d’huile déclarée par les participants et du type de graisse utilisé pour la cuisson à la maison. La consommation de margarine et de beurre a été calculée en fonction de la fréquence déclarée de consommation de margarine en bâton, en pot ou molle, et de la quantité de margarine ou de beurre ajoutée lors de la cuisson et de la friture à la maison. Les apports en produits laitiers et autres graisses et nutriments ont également été calculés. Les chercheurs ont constaté que la consommation d’huile d’olive est passée de 1,6 gramme/jour en 1990 à environ 4 grammes/jour en 2010, tandis que la consommation de margarine a diminué d’environ 12 grammes/jour en 1990 à environ 4 grammes/jour en 2010. La consommation d’autres matières grasses est restée stable.
La consommation d’huile d’olive a été classée comme suit :
- Jamais ou <1 fois par mois
- >0 à ≤4,5 grammes/jour (>0 à ≤1 cuillère à café)
- >4,5 à ≤7 grammes/jour (>1 cuillère à café à ≤1/2 cuillère à soupe).
- >7 grammes/jour (>1/2 cuillère à soupe)
Sur une période de 28 ans, 36 856 décès ont été enregistrés, dont 22 768 dans l’étude sur la santé des infirmières et 14 076 dans l’étude de suivi des professionnels de la santé. Les participants ayant une consommation plus élevée d’huile d’olive étaient souvent plus actifs physiquement, avaient des ancêtres d’Europe du Sud ou de la Méditerranée, étaient moins susceptibles de fumer et avaient une plus grande consommation de fruits et légumes par rapport à ceux ayant une consommation plus faible d’huile d’olive. La consommation moyenne d’huile d’olive totale dans la catégorie la plus élevée était d’environ 9 grammes/jour au départ et concernait 5 % des participants à l’étude.
Lorsque les chercheurs ont comparé les personnes qui ne consommaient que rarement ou jamais d’huile d’olive, celles de la catégorie de consommation la plus élevée présentaient un risque de mortalité cardiovasculaire inférieur de 19 %, un risque de mortalité par cancer inférieur de 17 %, un risque de mortalité neurodégénérative inférieur de 29 % et un risque de mortalité respiratoire inférieur de 18 %. L’étude a également révélé que la substitution de 10 grammes par jour d’autres graisses, telles que la margarine, le beurre, la mayonnaise et les matières grasses laitières, par de l’huile d’olive était associée à une réduction de 8 à 34 % du risque de mortalité totale et spécifique. Ils n’ont trouvé aucune association significative en remplaçant l’huile d’olive par d’autres huiles végétales.
« Il est possible qu’une consommation plus élevée d’huile d’olive soit un marqueur d’une alimentation globalement plus saine et d’un statut socio-économique plus élevé. Cependant, même après avoir ajusté ces facteurs et d’autres facteurs de statut socio-économique, nos résultats sont restés largement les mêmes », a déclaré Guasch-Ferré. « Notre cohorte d’étude était principalement une population blanche non hispanique de professionnels de la santé, ce qui devrait minimiser les facteurs socioéconomiques potentiellement confondants, mais pourrait limiter la généralisation, car cette population pourrait être plus susceptible de mener un mode de vie sain. »