Une nouvelle étude montre qu’un régime alimentaire limitant la viande et les produits laitiers mais riche en fruits, légumes, céréales et noix est lié à une diminution de la dysfonction érectile, de l’incontinence urinaire et d’autres effets secondaires courants observés chez les patients atteints d’un cancer de la prostate.

Dirigée par des chercheurs de la NYU Grossman School of Medicine et de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, l’analyse de plus de 3 500 hommes atteints d’un cancer de la prostate a cherché à déterminer si une alimentation plus végétale était associée à des problèmes de qualité de vie qui surviennent souvent après le traitement. En répartissant les patients en cinq groupes (quintiles) en fonction de la proportion d’aliments d’origine végétale ou animale qu’ils déclarent consommer, les auteurs ont constaté que le quintile qui consommait le plus de végétaux obtenait des résultats supérieurs de 8 à 11 % dans les mesures de la fonction sexuelle par rapport au groupe qui en consommait le moins.

De même, les résultats ont révélé jusqu’à 14 % de meilleurs scores pour la santé urinaire, avec moins de cas d’incontinence, d’obstruction et d’irritation. Les auteurs ont également constaté une amélioration de 13 % de la santé hormonale (qui évalue des symptômes tels que le manque d’énergie, la dépression et les bouffées de chaleur) dans le quintile le plus élevé de l’alimentation végétale par rapport au quintile le plus bas.

« Nos résultats sont porteurs d’espoir pour ceux qui cherchent des moyens d’améliorer leur qualité de vie après avoir subi une intervention chirurgicale, une radiothérapie et d’autres thérapies courantes pour le cancer de la prostate, qui peuvent entraîner des effets secondaires importants », a déclaré l’auteur principal de l’étude, l’urologue Stacy Loeb, MD. « Ajouter plus de fruits et de légumes à leur régime alimentaire, tout en réduisant la viande et les produits laitiers, est une mesure simple que les patients peuvent prendre », a ajouté Loeb, professeur dans les départements d’urologie et de santé de la population à NYU Langone Health.

Le cancer de la prostate est l’une des formes de cancer les plus courantes et les plus mortelles chez les hommes américains, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Des recherches antérieures menées par la même équipe avaient déjà montré qu’une alimentation à base de plantes pouvait réduire le risque de développer la maladie. D’autres études ont établi un lien entre ce régime et un risque plus faible de dysfonctionnement sexuel en général, mais pas spécifiquement pour les personnes atteintes d’un cancer de la prostate, qui sont particulièrement exposées à ce type de problèmes.

La nouvelle étude, publiée en ligne le 13 février dans la revue Cancer, serait également la première du genre à montrer une meilleure santé urinaire chez ces patients sur la base de la nutrition, explique Loeb.

Pour cette recherche, l’équipe a analysé les données de l’étude Health Professionals Follow-Up Study, une enquête en cours commencée en 1986 et parrainée par la Harvard Chan School. L’ensemble des données est composé d’informations sur plus de 50 000 dentistes, pharmaciens, optométristes, ostéopathes, podologues et vétérinaires de sexe masculin. Le projet a été conçu pour mieux comprendre l’influence de la nutrition sur les risques liés au cancer, aux maladies cardiaques et à d’autres maladies graves.

Dans le cadre du projet, les hommes atteints d’un cancer de la prostate ont répondu tous les quatre ans à un questionnaire sur les types d’aliments qu’ils consommaient et dans quelles proportions. Une autre enquête, administrée tous les deux ans, a évalué la fréquence de l’incontinence, les difficultés à maintenir une érection, les problèmes d’intestin, d’énergie et d’humeur, parmi de nombreux autres problèmes de santé. La plupart des patients (plus de 83 %) avaient reçu un traitement contre le cancer de la prostate, fait remarquer Dr Loeb, et tous ceux qui ont participé à l’étude actuelle présentaient des formes précoces de la maladie qui ne s’étaient pas encore propagées à d’autres organes. Elle ajoute que l’équipe de recherche a tenu compte du poids, de l’activité physique et de nombreux autres facteurs susceptibles d’influer sur la qualité de vie lorsqu’elle a cherché à établir des liens potentiels entre le régime alimentaire à base de plantes et la santé.

Selon les chercheurs, la consommation de grandes quantités d’aliments d’origine végétale est liée à une meilleure santé sexuelle, à une meilleure santé urinaire et à une meilleure vitalité, indépendamment des facteurs démographiques, des différences de mode de vie ou des antécédents d’autres problèmes médicaux tels que le diabète. La consommation d’une plus grande quantité d’aliments végétaux sains était également associée à une meilleure fonction intestinale, ce qui, selon Loeb, pourrait s’expliquer par les fibres alimentaires présentes dans les plantes.

« Ces résultats viennent s’ajouter à la longue liste des avantages pour la santé et l’environnement d’une alimentation plus végétale et moins animale », a déclaré M. Loeb. « Ils remettent aussi clairement en question l’idée fausse selon laquelle la consommation de viande stimule la fonction sexuelle chez les hommes, alors que c’est l’inverse qui semble se produire.

Dr Loeb précise que les hommes évalués dans le cadre de l’étude étaient pour la plupart des professionnels de la santé de race blanche. C’est pourquoi l’équipe prévoit d’étendre ses recherches à un groupe de patients plus diversifié et à ceux qui sont à un stade plus avancé de la maladie.

Source : https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cncr.35172