Une équipe de recherche interdisciplinaire de l’université du Texas à San Antonio a réussi à mettre au point un inhibiteur innovant qui semble prometteur pour lutter contre l’obésité et potentiellement prévenir les maladies cardiaques. Francis Yoshimoto, professeur adjoint au département de chimie du College of Sciences de l’UTSA, dirige une équipe qui a mis au point un médicament contre l’obésité qui bloque les effets du cytochrome P450 8B1, l’enzyme liée à l’absorption du cholestérol et à l’obésité.
Yoshimoto a collaboré avec Eunhee Chung, professeur associé au département de kinésiologie du College of Health, Community and Policy de l’UTSA, pour tester le nouveau médicament. Après l’avoir conçu et synthétisé, Yoshimoto a envoyé des échantillons d’essai au laboratoire financé par le National Institutes of Health de Chung, où cette dernière et son équipe de recherche mènent des recherches sur les effets des composés bioactifs – des substances chimiques présentes en petites quantités dans les plantes et certains aliments – et sur la façon dont l’exercice peut être utilisé pour traiter l’obésité et les troubles métaboliques associés.
Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans le numéro de février 2022 de la revue scientifique Steroids.
« En grandissant, je rêvais d’aider les membres de ma famille, qui étaient touchés par l’obésité, les maladies cardiaques et d’autres troubles médicaux », a déclaré Yoshimoto. « Ce rêve se transforme maintenant en réalité, car nous avons mis au point une petite molécule qui peut être utilisée pour lutter contre l’obésité, un problème observé dans de nombreuses familles à travers le monde. »
« En tant que physiologiste de l’exercice, je crois vraiment que l’exercice est le meilleur médicament pour lutter contre les maladies non transmissibles », a ajouté Chung. « Malheureusement, l’adhésion à l’exercice est assez faible, et la prévalence de l’obésité ne cesse d’augmenter. Sur la base de données prometteuses, j’ai bon espoir de tester plus avant l’inhibiteur du Dr Yoshimoto. »
Le médicament de l’UTSA a le potentiel d’arrêter l’activité du P450 8B1, l’enzyme qui crée l’acide cholique dans l’organisme. Cette inhibition, à son tour, diminue l’absorption du cholestérol. Ce processus pourrait être la clé du traitement des troubles métaboliques associés à l’obésité et d’autres maladies liées à l’obésité, comme les maladies cardiaques et le diabète.
Les recherches de l’équipe ont consisté à traiter des souris avec le médicament inhibiteur pendant sept jours. Le résultat a été une diminution des niveaux de glucose dans leur sang – malgré un régime riche en graisses et en saccharose – sans que leur poids corporel soit affecté. Les résultats démontrent comment un inhibiteur du P450 8B1 pourrait conduire à un profil métabolique plus sain et son potentiel pourrait permettre de développer une stratégie thérapeutique pour traiter la résistance à l’insuline associée à l’obésité.
Le travail de Yoshimoto et Chung est représentatif de la mission de l’UTSA, qui consiste à élaborer des solutions pour des défis complexes qui amélioreront la santé et le bien-être de la société. La création d’un médicament efficace pour prévenir l’obésité pourrait améliorer la qualité de vie dans le monde entier.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 1,9 milliard d’adultes dans le monde étaient en surpoids en 2016, et 650 millions étaient classés comme obèses. Plus près de nous, un décès sur quatre aux États-Unis est dû à une maladie cardiaque, dont l’obésité est un facteur important. Localement, 71 % des adultes sont en surpoids ou obèses, selon un récent rapport du San Antonio Metropolitan Health District.
« Ces résultats montrent comment nos recherches en chimie de synthèse peuvent contribuer de manière significative au bien-être de la société en traitant l’obésité et les maladies cardiaques », a déclaré M. Yoshimoto.