La couleur de la muqueuse buccale est principalement due à la présence d’hémoglobine dans les vaisseaux et dans une moindre mesure de mélanine dans l’épithélium.
Les lésions pigmentées sont dues à la présence en quantité anormale de pigments mélaniques (hypermélaninose, hypermélanocytose), hématiques (hémoglobine, hémosidérine, fer), ou d’origine exogène (figure 1). Les lésions pigmentées de la muqueuse endobuccale peuvent être localisées (lésions uniques), multifocales (lésions multiples) ou diffuses (plage).
Face à une pigmentation localisée d’allure mélanique, Il faut systématiquement éliminer un mélanome et une biopsie doit être réalisée au moindre doute. Devant une atteinte plus diffuse, il faut en priorité rechercher une maladie systémique sous-jacente. Une étiologie médicamenteuse est également possible mais doit rester un diagnostic d’élimination.
Face à une pigmentation liée à un excès de pigment sanguin, il faut en priorité évoquer une malformation d’origine vasculaire (pour les lésions planes) ou un processus tumoral (lésions nodulaires ou tuméfiées). Dans les deux cas, une maladie de Kaposi doit être systématiquement éliminée.
Les pigmentations situées à proximité des restaurations dentaires (amalgames, couronnes prothétiques) doivent faire évoquer une cause exogène mais une biopsie doit être réalisée en cas de doute diagnostique avec un mélanome.
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