Il est bien connu qu’une alimentation saine et une activité physique sont bénéfiques pour la survie au cancer. Mais le soutien à la santé physique et alimentaire des soignants de patients atteints de cancer est tout aussi important et souvent négligé. Il existe des preuves significatives des bienfaits de l’activité physique et d’un régime alimentaire sain, tant pour les patients atteints de cancer que pour leurs soignants. Une étude récemment publiée, menée par des chercheurs du College of Nursing and Health Professions de l’Université Drexel, a exploré les croyances, les comportements et les défis liés à l’activité physique et à la nutrition des patients atteints de cancer et de leurs soignants, afin d’informer le développement futur d’interventions de bien-être pour les deux groupes.
Publiée dans la revue Rehabilitation Oncology, l’étude a révélé des similitudes dans les croyances des patients atteints de cancer et de leurs soignants quant à l’importance de l’activité physique, ainsi que les obstacles auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils participent à une activité physique.
Les participants à l’étude ont répondu à une enquête et à des entretiens sur l’importance de l’activité physique pour la gestion du stress, mais aussi sur la tendance des soignants à se concentrer sur les besoins en activité du patient plutôt que sur les leurs. Les paires patient-soignant ont signalé des obstacles similaires à l’activité physique, notamment la fatigue et les contraintes de temps. L’équipe de recherche a noté que les bienfaits de l’exercice pour la gestion de la fatigue et la santé mentale continuent de susciter un intérêt et un besoin éducatifs importants chez les patients et les soignants.
« Nos résultats suggèrent que les paires patient-soignant devraient être engagées, ensemble, dans la recherche et les interventions, car leurs interactions sont déterminantes pour promouvoir des changements durables de style de vie », a déclaré Brandy-Joe Milliron, PhD, professeur associé au département des sciences de la nutrition du Collège et auteur principal de l’étude.
Si les patients et les soignants se rejoignent sur le plan de l’activité physique, leurs priorités alimentaires sont souvent contrastées en raison de priorités différentes en matière de nutrition. Les soignants étaient beaucoup plus susceptibles de chercher à perdre du poids, alors que les patients ont déclaré vouloir maintenir ou prendre du poids. Cependant, lorsque le goût et l’appétit des patients diminuaient en raison du traitement, le patient et le soignant mangeaient souvent des aliments réconfortants et appétissants. L’équipe de recherche a noté que les interventions destinées à la fois aux patients et aux soignants devraient également fournir des stratégies pour maintenir les objectifs personnels liés à la nutrition lorsque les patients et les soignants sont confrontés à des priorités contradictoires.
« Des recherches futures sont nécessaires pour développer des interventions dyadiques (patient-soignant) qui exploitent le rôle influent de chaque membre de la paire, tout en répondant à leurs besoins uniques », a déclaré Milliron.
Jonathan Deutsch, PhD, co-auteur et professeur au département de gestion de l’alimentation et de l’hospitalité du Collège, a ajouté qu’ils ont constaté que les besoins, les priorités et les goûts des patients et des soignants étaient divergents, mais qu’ils avaient en commun des niveaux élevés de stress, de fatigue et une tendance à faire des choix pratiques, mais pas toujours nutritifs.
« Nos résultats soulignent l’importance de la nutrition culinaire qui peut offrir des solutions pratiques et savoureuses pour des besoins individualisés », a déclaré Deutsch. « En particulier, les aidants souhaitent apprendre des techniques culinaires, des stratégies et des recettes rapides et faciles. »
Milliron a noté que les interventions nutritionnelles devraient se concentrer sur l’élimination des obstacles à une alimentation saine, tels que la fatigue, le manque de temps et la gestion de la dynamique complexe de la prise en charge d’une personne atteinte de cancer, ainsi que sur la clarification des preuves à l’appui des recommandations diététiques pour la prévention du cancer et la survie en bonne santé et la mise en œuvre de ces recommandations.
Pour l’étude à méthode mixte, 102 participants (50 patients atteints de cancer en cours de traitement et 52 soignants) ont répondu à des enquêtes et à des entretiens approfondis. Les enquêtes ont permis de recueillir des informations sur les caractéristiques démographiques et personnelles des participants, les caractéristiques du cancer et des soignants, les comportements en matière d’activité et de régime alimentaire avant et après le diagnostic, ainsi que les facteurs qui influencent ces comportements. En outre, les participants ont été interrogés sur leurs préférences en matière d’activité physique et d’interventions diététiques. Les entretiens ont également permis d’explorer les croyances, les comportements et les défis des participants en matière d’activité physique et de nutrition, ainsi que les changements intervenus depuis le diagnostic. Les participants ont été recrutés grâce à un partenariat avec le Hope Lodge de l’American Cancer Society en Pennsylvanie.