Il est présent dans toutes les parties de l’olivier mais est le plus concentré dans l’huile d’olive.
Sur l’échelle ORAC (capacité d’absorption des radicaux d’oxygène), une mesure de la capacité antioxydante, l’hydroxytyrosol surpasse tous les autres composés antioxydants connus en ce qui concerne son pouvoir de lutte contre les radicaux libres. Il affiche une valeur ORAC étonnante de 68 576, qui est 15 fois supérieure à la valeur ORAC du thé vert et 3 fois supérieure à celle de la CoQ10. L’hydroxytyrosol est un antioxydant naturel puissant car il est capable de donner des électrons aux radicaux libres appauvris en électrons, réduisant ainsi leur réactivité et les empêchant d’endommager l’ADN, les lipides et les protéines. En outre,l’hydroxytyrosol favorise l’expression d’enzymes antioxydantes endogènes, renforçant ainsi les propres systèmes de défense de l’organisme contre le stress oxydatif.
En plus de sa capacité antioxydante exceptionnelle, l’hydroxytyrosol est également hautement biodisponible par rapport à d’autres composés antioxydants. Il est à la fois liposoluble et hydrosoluble, est rapidement absorbé dans la circulation sanguine et les tissus, et traverse la barrière hémato-encéphalique; cela signifie qu’il peut accéder à une grande variété de tissus pour remplir ses fonctions antioxydantes.