Selon de nouvelles recherches menées par l’Université d’East Anglia, les acides gras oméga-3 n’ont que peu ou pas d’effet sur l’anxiété et la dépression.

L’augmentation de la consommation d’acides gras oméga-3 est largement encouragée dans le monde entier, car on pense couramment qu’elle protégera contre, voire inversera, des conditions telles que l’anxiété et la dépression.

Mais une revue systématique publiée aujourd’hui dans le British Journal of Psychiatry révèle que les suppléments d’oméga-3 ne présentent aucun avantage.

Les oméga-3 sont un type de graisse. Une petite quantité est essentielle à la santé et se trouve dans les aliments que nous mangeons, notamment les noix, les graines et les poissons gras, comme le saumon.

Les acides gras oméga-3 sont également disponibles sous forme de suppléments en vente libre et sont largement achetés et utilisés.

L’équipe de recherche a examiné 31 essais menés auprès d’adultes souffrant ou non de dépression ou d’anxiété. Plus de 41470 participants ont été randomisés pour consommer plus d’acides gras oméga-3 à chaîne longue (huiles de poisson) ou pour maintenir leur consommation habituelle pendant au moins six mois.

Ils ont constaté que les suppléments avaient peu ou pas d’effet sur la prévention des symptômes de dépression ou d’anxiété.

L’auteur principal, le Dr Lee Hooper, de la Norwich Medical School de l’UEA, a déclaré: « Nos recherches précédentes avaient montré que les suppléments d’oméga-3 à longue chaîne, y compris les huiles de poisson, ne protégeaient pas contre les maladies telles que les maladies cardiaques, les accidents cérébrovasculaires, le diabète ou la mort.

« Cette vaste revue systématique a inclus des informations provenant de milliers de personnes sur de longues périodes. Malgré toutes ces informations, nous ne voyons aucun effet protecteur.

« Les études les plus fiables ont toujours montré peu ou pas d’effet des acides gras oméga-3 à longue chaîne sur la dépression ou l’anxiété, et ils ne doivent pas être encouragés en tant que traitement. »

Le Dr Katherine Deane, de l’Ecole des sciences de la santé de l’UEA, a déclaré: « Le poisson gras peut être un aliment très nutritif dans le cadre d’un régime équilibré.

« Mais nous avons constaté que les personnes prenant des suppléments d’huile oméga-3 pour la prévention ou le traitement de la dépression et de l’anxiété n’avaient aucune valeur démontrable.

« Compte tenu des préoccupations environnementales suscitées par la pêche industrielle et de son impact sur les stocks de poisson et la pollution par les plastiques dans les océans, il semble inutile de continuer à avaler des comprimés d’huile de poisson qui ne donnent aucun avantage. »